Qu'est-ce qu'un réseau informatique ?

Un réseau informatique réunit les équipements connectés (tels que les ordinateurs portables, les postes de travail, les serveurs, les smartphones et les tablettes) ainsi qu'un éventail toujours plus large d'objets connectés (tels que les caméras, les verrous, les sonnettes, les réfrigérateurs, les systèmes audiovisuels, les thermostats et divers capteurs) qui communiquent entre eux.

Comment fonctionne un réseau informatique ?

Un réseau informatique repose sur un ensemble d'équipements dédiés tels que des commutateurs, des routeurs et des points d'accès.

Les commutateurs assurent la connexion interne des ordinateurs, imprimantes, serveurs et autres équipements au sein des réseaux domestiques ou d'entreprises. Les points d'accès sont des commutateurs qui relient les équipements aux réseaux sans aucun câble.

Les routeurs connectent les réseaux entre eux et jouent le rôle de répartiteurs. Ils analysent les données à envoyer sur un réseau et choisissent le meilleur chemin pour les transférer avant de les envoyer. Les routeurs connectent votre domicile ou votre entreprise au monde et protègent les informations contre les menaces de sécurité externes.

Les différences entre les commutateurs et les routeurs sont nombreuses, mais la principale réside dans leur manière d'identifier les objets connectés. Un commutateur de couche 2 identifie un appareil de manière unique grâce à son adresse MAC intégrée. Un routeur de couche 3 identifie de manière unique la connexion réseau d'un appareil à l'aide d'une adresse IP attribuée par le réseau.

Aujourd'hui, la plupart des commutateurs intègrent des capacités de routage.

Les adresses MAC et IP identifient respectivement de manière unique les équipements et les connexions réseau au sein d'un réseau. Une adresse MAC est un numéro attribué à une carte d'interface réseau (NIC) par le fabricant de l'équipement. Une adresse IP est un numéro attribué à une connexion réseau.

Comment évoluent les réseaux informatiques ?

Les réseaux modernes font bien plus que connecter des équipements. Les entreprises sont engagées dans un véritable parcours de transformation numérique. Leurs réseaux sont essentiels à cette transformation et à leur réussite. Plusieurs types d'architectures réseau se développent pour répondre à ces besoins, notamment :

  • Les réseaux SDN : face aux nouvelles exigences de l'ère numérique, l'architecture réseau devient de plus en plus programmable, automatisée et ouverte. Dans ces réseaux sous forme logicielle, le routage du trafic est géré de manière centralisée via des mécanismes logiciels. Cela permet au réseau de s'adapter rapidement aux changements.
  • Les réseaux basés sur l'intention : reposant sur les principes du SDN, ces réseaux sont particulièrement agiles et automatisent un grand nombre d'opérations pour atteindre les objectifs souhaités. Ils intègrent notamment l'analyse des performances, l'identification des zones problématiques, une solution de sécurité globale et la prise en charge des processus métier.
  • Les réseaux virtualisés : l'infrastructure réseau physique sous-jacente peut être partitionnée de manière logique pour créer plusieurs réseaux « superposés ». Chacun de ces réseaux logiques peut être configuré de manière à répondre à des exigences spécifiques en matière de sécurité ou encore de qualité de service.
  • Les réseaux basés sur les contrôleurs : les contrôleurs de réseau sont indispensables pour faire évoluer et protéger les réseaux. Les contrôleurs automatisent les fonctionnalités réseau en configurant les équipements selon l'intention métier. Ils surveillent en continu les appareils pour garantir leurs performances et leur sécurité. Les contrôleurs simplifient les opérations et aident les entreprises à s'adapter à l'évolution de leurs besoins.
  • Les intégrations multidomaines : les grandes entreprises peuvent créer des réseaux distincts, également appelés domaines réseau, pour leurs bureaux, leurs WAN et leurs data centers. Ces réseaux communiquent entre eux via leurs contrôleurs. Ces intégrations inter-réseaux, ou multidomaines, impliquent généralement de transférer les bons paramètres d'exploitation afin de garantir que les objectifs métier définis soient atteints dans les différents domaines réseau.

Seul Cisco propose une gamme complète d'architectures réseau modernes pour l'accès, les WAN, les data centers et le cloud.

Les types de réseaux informatiques

Bien que poursuivant des objectifs similaires, les différents types de réseaux répondent à des besoins distincts. Les réseaux modernes sont répartis dans différentes catégories, tel que suit. 

LAN

Un LAN, ou réseau local, regroupe plusieurs objets connectés qui se trouvent au même endroit, comme une maison ou un bureau. Sa taille varie, allant d'un réseau domestique avec un seul utilisateur à un réseau d'entreprise étendu comptant des milliers d'utilisateurs et d'équipements. Un réseau local peut inclure à la fois des équipements filaires et sans fil.

Quelle que soit sa taille, un LAN se distingue par le fait qu'il connecte des équipements situés dans une seule et même zone.


WAN

Couvrant une vaste zone géographique, un WAN connecte des individus ou plusieurs LAN. L'internet est un exemple de WAN. Les grandes entreprises utilisent des WAN pour relier leurs différents sites, leurs collaborateurs à distance, leurs fournisseurs et leurs data centers afin que tous puissent exécuter les applications et accéder aux données dont ils ont besoin.

La connectivité physique des WAN peut être assurée, entre autres, par des lignes louées, des connexions cellulaires ou des liaisons satellites.


Un réseau conçu pour une grande entreprise doit répondre à des exigences strictes. Le réseau étant au cœur de l'économie moderne, les réseaux d'entreprises doivent être hautement disponibles, évolutifs et performants. Ces réseaux intègrent les outils dont les ingénieurs et les opérateurs réseau ont besoin pour les concevoir, les déployer et les dépanner.

Une entreprise peut utiliser à la fois des LAN et des WAN pour ses locaux, ses succursales et ses data centers.


Les opérateurs télécom utilisent des WAN pour connecter les individus ou les entreprises. Ils peuvent proposer une connectivité simple, sous forme de lignes louées, ou des services plus avancés et managés pour les entreprises. Les opérateurs proposent également une connectivité Internet et cellulaire à leurs clients.