La société Seafrance est confrontée à un manque d'interactivité et de réactivité dans ses transmissions terre-bord pour le réapprovisionnement de ses bateaux et au coût élevé qu'ils représentent.

Le contexte

Créé en 1990 et employant 1 400 personnes, Seafrance est une société de ferry française, spécialisée dans le trafic TransManche. Quatre navires assurent chacun cinq rotations par jour entre Calais et Douvres.
Chez Seafrance, l'informatique est présente à terre comme sur mer. En effet, chaque ferry est doté d'une quarantaine de postes de gestion et de ventes reliés à deux serveurs via un réseau local pour l'ensemble des applications de gestion (technique, ventes, approvisionnement et stock de marchandises à bord), de façon totalement autonome, sans connexion permanente avec le reste du réseau de l'entreprise. Lorsqu'un besoin d'approvisionnement était nécessaire, l'équipe à bord envoyait des fax via satellite au services concernés à terre ou transmettait les données par disquette ou via le réseau lors de l'escale. Aussi, face au manque d'interactivité et de réactivité terre-bord pour le réapprovisionnement, au volume papier généré par les fax et aux coûts élevés engendrés par les communications satellite, la direction informatique de l'entreprise décide fin 2000 de repenser son architecture réseau.

Vers une plus grande souplesse d'utilisation...

Seafrance mène une étude sur les différentes possibilités de connexion terre-bord. Aucune solution n'est écartée : systèmes satellites, GSM, réseau hertzien. Très vite, c'est le réseau hertzien qui apparaît être la solution la plus adaptée aux besoins de gestion de Seafrance. L'entreprise ne voulait pas nécessairement une liaison constante entre la terre et le bord mais recherchait à faciliter les échanges de données.
Didier Klamm, responsable du projet chez Seafrance rappelle qu'auparavant, les échanges d'informations ne pouvaient s'effectuer qu'à partir du moment où le bateau était relié au quai avec la terre par un câble réseau et ne pouvait durer plus que le temps de l'escale.

Seafrance adopte le réseau hertzien de Cisco pour des transmissions plus rapides et sécurisées.

Pour étudier l'offre du marché et se doter de la solution réseau hertzienne la plus aboutie, des tests grandeurs nature sont effectués dans le courant du 1er trimestre 2001. Chargé d'effectuer ces tests, Jean-Luc Vangheluwe de Seafrance et Philippe Quartier de la société partenaire C2A Informatique ont contribué grandement à la faisabilité du projet et au support des utilisateurs. Pendant deux mois, la solution Cisco est éprouvée pour notamment connaître la portée (10 km des côtes) et la durée de connexion terre-bord (plus d'une heure) et s'affranchir des éventuels problèmes radioélectriques (le bateau représente une masse métallique importante).
"Nous avons également pu tester les aspects de sécurité du réseau" ajoute Didier Klamm qui confirme le choix du matériel Cisco sur ses performances globales et notamment leur fiabilité. La solution Aironet 340 est retenue sur les quatre navires avec deux antennes ANT4121 à terre."

Pour Seafrance, les bénéfices sont nombreux à commencer par la facilité d'utilisation puisque les échanges sont entièrement informatisés. Autre atout non négligeable : la durée de connexion est portée à une heure, ce qui permet facilement à l'équipe à terre de connaître les besoins d'approvisionnement du bateau avant qu'il n'arrive à quai. Par ailleurs, le réseau hertzien Cisco a facilité les échanges de données informatisées via la messagerie électronique. Finis donc les fax et le papier !