Oltre 200 anni fa, la rivoluzione industriale ebbe un impatto profondo sull'economia globale. L'attuale rivoluzione di Internet avrà un impatto ancora maggiore e trasformerà la sorte di aziende, nazioni e persone. Internet sta cambiando il modo in cui le persone lavorano, vivono, giocano ed imparano, con modalità che iniziamo solo a scoprire. Tali cambiamenti stanno creando un'economia su Internet dove la tecnologia collega tutti a tutto e dove prevalgono le comunicazioni libere, gli standard liberi e i mercati liberi.

Nel corso di un anno molto interessante per il nostro settore, Cisco Systems ha registrato un tasso di crescita annuale del 31% aumentando la propria quota di mercato in ogni settore chiave in cui essa è presente. Conseguentemente azionisti, soci d'affari ed impiegati di Cisco Systems hanno condiviso guadagni consistenti. Nell'anno fiscale terminato il 25 luglio 1998, Cisco Systems ha avuto entrate pari a 8,5 miliardi di dollari, un aumento del 31% rispetto agli introiti di 6,4 miliardi di dollari dell'anno fiscale 1997. L'utile è di 1,3 miliardi di dollari o di 0,84 dollari per azione ordinaria diluita, rispetto all'utile netto dell'anno fiscale 1997 pari a 1 miliardo di dollari o di 0,68 dollari per azione ordinaria diluita.

Il favore continuo incontrato dalle nostre soluzioni di rete punto-a-punto e i servizi offerti hanno favorito quest'anno il successo di Cisco Systems in ciascuno dei mercati specifici: imprese, fornitori di servizi e aziende medie e piccole. Nel settore delle imprese, un numero sempre crescente dei nostri clienti ha implementato reti punto-a-punto nelle quali ora si accinge ad incorporare la voce. Nel mercato dei fornitori di servizi, abbiamo fatto passi da gigante nello stabilire una presenza di leader fornendo soluzioni a banda larga e soluzioni di rete integrata per dati, voce e video. Il mercato delle aziende medie e piccole è cresciuto considerevolmente l'anno scorso, grazie soprattutto alla nostra strategia di distribuzione a due terzi. In giugno, abbiamo annunciato una nuova linea per consumatori per far fronte alla richiesta crescente di servizi e prodotti Internet nella casa.

La nostra strategia per la leadership nella tecnologia ha continuato a concentrarsi sullo sviluppo interno di prodotti, sulle alleanze, le partnership e le acquisizioni. Il risultato è la presenza di Cisco Systems al primo o al secondo posto nella quota di mercato in ogni settore chiave essa è presente.

Sotto vari aspetti, Cisco Systems rappresenta il miglior esempio di un'azienda che utilizza la tecnologia Internet per acquisire vantaggi sostanziali con l'utilizzo di una migliorata gestione degli affari. Oggi i nostri clienti, impiegati, azionisti, soci d'affari e fornitori utilizzano il sito Web di Cisco Systems per avere informazioni, richiedere assistenza, completare transazioni d'affari e inviare ordini. Cisco Systems ha attualmente uno dei siti Web per il commercio elettronico più grandi al mondo. L'anno scorso più del 64% dei nostri ordini ed oltre il 70% delle richieste da parte dei clienti sono state gestite tramite il Web.

All'esterno, abbiamo ampliato le nostre relazioni con Microsoft, Hewlett-Packard, EDS e Sprint ed abbiamo stretto nuove alleanze con KPMG, PeopleSoft, INS e US West.

Attraverso le acquisizioni, Cisco Systems cerca anche di incorporare personale e tecnologia di livello mondiale. Sono sei le acquisizioni completate quest'anno che ne hanno portato il numero totale a 25. Ci aspettiamo che le acquisizioni continuino a giocare un ruolo importante per portare sul mercato soluzioni e servizi leader del settore.

In qualità di leader mondiale nel settore dell'interconnessione per Internet, Cisco Systems si trova in una posizione ottimale per rivolgersi ai leader economici e commerciali. L'anno scorso ci siamo incontrati con i capi di stato di Giappone, Australia, Germania, Russia, Francia, Cina e di altre nazioni, per discutere dell'impatto di Internet sulla formazione culturale e sulle economie di quei paesi.

Attraverso queste ed altre conversazioni, emerge che il primo problema che il nostro settore deve affrontare è la carenza di personale tecnico esperto. L'economia di Internet ha creato oltre 350.000 posti di lavoro per personale tecnico. La sfida che dobbiamo affrontare consiste nel formare e addestrare il personale per questi nuovi lavori. Quest'anno Cisco Systems ha lanciato il programma "Cisco Networking Academy" per certificare studenti delle scuole superiori e delle università nel settore dell'interconnessione di computer. L'accoglienza del programma è stata eccezionale. Con oltre 900 "Cisco Networking Academy" in nove nazioni al mondo, il programma sta preparando e rilasciando titoli a studenti per carriere nel settore dell'interconnessione.

Come parte della nuova economia di Internet, intere industrie si stanno riconcentrando e reinventando se stesse. Nel settore delle telecomunicazioni, la convergenza di reti di dati e di voce sta determinando un consolidamento dell'industria. Di conseguenza siamo convinti che il futuro sarà quello delle reti a commutazione di pacchetto (dati) rispetto alle reti a commutazione di circuito (voce) del passato.

Ci aspettiamo di vedere i maggiori fornitori di telecomunicazioni passare velocemente in questo nuovo e proficuo mercato. In una dimostrazione di leadership del settore e in collaborazione con Cisco, Sprint è stata la prima tra le principali aziende di telecomunicazioni ad annunciare il suo impegno strategico laddove le comunicazioni di dati, voce e video verranno convertite in una rete a commutazione di pacchetto (dati). La nostra competenza di base nelle comunicazioni dei dati, insieme all'abilità di stringere alleanze e di fare acquisizioni, ci pone in un'ottima posizione per emergere come leader in questo nuovo mondo.

Siamo convinti che il futuro abbia in riserbo molte opportunità interessanti per tutti coloro che prendono parte all'economia di Internet e Cisco Systems è fiera di avere un ruolo chiave nel fornire quanto necessario alla generazione di Internet. Vogliamo ringraziare i nostri clienti, gli azionisti, i soci d'affari, i fornitori e gli impiegati per il loro contributo al nostro successo per quest'anno. Siamo certi che Cisco Systems sia in una posizione ottimale per emergere nel nuovo mondo. Insieme stiamo davvero cambiando il modo in cui le persone lavorano, vivono, giocano e imparano.