Die industrielle Revolution vor mehr als 200 Jahren bewirkte grundlegende Veränderungen in der damaligen Weltwirtschaft. Die Internet-Revolution unserer Zeit dürfte weltweit noch weitreichendere Folgen zeitigen und das Geschick von Einzelpersonen, Unternehmen und ganzen Nationen nachhaltig beeinflussen. Das Internet verändert die Art und Weise, wie wir leben, lernen, arbeiten und uns vergnügen, und wir beginnen erst langsam, diese Veränderungen zu erkennen und zu begreifen. Eine durch das Internet geprägte Wirtschaft, in der alle und alles durch die Technologie miteinander verbunden sind, und in der offene Kommunikation, offene Standards und offene Märkte vorherrschen, ist im Entstehen begriffen.
In einem Jahr, das von neuen Herausforderungen an unsere Branche gekennzeichnet war, konnte Cisco eine Wachstumsrate von 31 Prozent erzielen und in allen Kernbereichen, in denen wir tätig sind, zusätzliche Marktanteile sichern. Daher kann Cisco seinen Kunden, Aktionären, Geschäftspartnern und Mitarbeitern außerordentlich gute Werte und Renditen vorweisen. Im Geschäftsjahr 1998, das am 25. Juli 1998 ablief, verzeichnete Cisco Erlöse in Höhe von 8,5 Milliarden US-Dollar, was gegenüber dem Vorjahr eine Steigerung um 31 Prozent bedeutet (Geschäftsjahr 1997: 6,4 Milliarden US-Dollar). Der im vergangenen Geschäftsjahr erzielte Reingewinn betrug 1,3 Milliarden Dollar bzw. 0,84 Dollar pro Stammaktie, einschließlich aller Umtauschrechte. Dazu im Vergleich die Zahlen aus dem Vorjahr: 1997 wurde ein Reingewinn von 1,0 Milliarden Dollar bzw. 0,68 Dollar pro Stammaktie (einschließlich aller Umtauschrechte) erzielt.
Die anhaltende Nachfrage nach unseren Netzwerk-Gesamtlösungen und den damit verbundenen Dienstleistungen war ein wichtiger Faktor für unseren diesjährigen Erfolg in allen unseren Zielmärkten: Großunternehmen, Service Providers und Klein- und Mittelbetriebe. Im Unternehmensbereich hat die große Mehrheit unserer Kunden unternehmensweite Datennetze implementiert und erweitert diese heute durch die Hinzufügung von Sprachübermittlung. Im Service Provider-Bereich haben wir unsere Führungsposition durch Breitbandfähigkeit und Lösungen mit Sprach-/Daten-/Video-Integration gefestigt. Und im Bereich Klein- und Mittelbetriebe konnten wir im vergangenen Jahr ein bedeutendes Wachstum verzeichnen, was größtenteils unserer zweischichtigen Distributionsstrategie zu verdanken ist. Im Juni kündigten wir eine neue Reihe von Verbraucherprodukten an, die auf die steigende Nachfrage nach Internet-Diensten und Produkten für Heimbenutzer ausgerichtet ist.
Unsere Strategie zur Behauptung unserer technologischen Führungsposition konzentrierte sich weiterhin auf interne Produktentwicklungen, Allianzen, Partnerschaften und Akquisitionen. Dadurch konnten wir in allen Kernbereichen, in denen wir tätig sind, unsere Position an erster oder zweiter Stelle (bezogen auf Marktanteile) behaupten.
Genaugenommen ist Cisco selbst das beste Beispiel eines Unternehmens, das durch Einsatz der Internet-Technologie und verbesserte Geschäftsabläufe einen anhaltenden Wettbewerbsvorteil erreichen konnte. Wenn unsere Kunden, Mitarbeiter, Aktionäre, Geschäftspartner und Lieferanten Informationen oder Unterstützung anfordern, Geschäfte abwickeln oder Bestellungen aufgeben wollen, wählen sie sich in unsere preisgekrönte Website ein. Cisco verfügt mittlerweile über eine der weltgrößten Websites im elektronischen Handel: Im letzten Jahr wurden mehr als 64 Prozent unserer Bestellungen und knapp 70 Prozent unserer Kundenanfragen über das Web abgewickelt.
Außerhalb unserer eigenen vier Wände haben wir die Zusammenarbeit mit Microsoft, Hewlett-Packard, EDS> und Sprint ausgebaut und neue Allianzen mit KPMG, PeopleSoft, INS und US West gebildet.
Darüber hinaus ist Cisco bestrebt, durch Akquisitionen hervorragend qualifizierte Mitarbeiter und führende Technologien zu übernehmen. Mit den sechs in diesem Jahr abgeschlossenen Akquisitionen ist deren Gesamtzahl auf nunmehr 25 angewachsen. Wir gehen davon aus, daß unsere Strategie, branchenführende Lösungen und Dienstleistungen auf den Markt zu bringen, auch in Zukunft weitgehend durch Akquisitionen gestützt sein wird.
Als weltweit führender Anbieter von Vernetzungsprodukten für das Internet pflegt Cisco einmalige Kontakte zu führenden Kräften aus Politik und Wirtschaft. Im vergangenen Jahr hatten wir Gelegenheit, mit den Staatschefs von Japan, Australien, Deutschland, Rußland, Frankreich, China und anderen Ländern darüber zu diskutieren, welche Auswirkungen das Internet auf Bildung und Wirtschaft in ihren Ländern hat.
In diesen und anderen Gesprächen zeigte sich, daß der Mangel an hochqualifizierten technischen Mitarbeitern eines der größten Probleme unserer Branche ist. Durch die Internet-Wirtschaft sind über 350.000 Arbeitsplätze für technisch hochqualifizierte Arbeitnehmer entstanden. Unsere Aufgabe besteht darin, Mitarbeiter zu finden, die wir für diese Stellen aus- und weiterbilden können. Cisco hat in diesem Jahr die "Cisco Networking Academy" ins Leben gerufen, die Schulabgänger in der Vernetzung von Computern ausbildet und diplomiert. Die Reaktion auf dieses Programm war überwältigend, und inzwischen werden in über 900 Cisco Networking Academies in neun Ländern weltweit Kursteilnehmer auf Berufe im Computer- und Vernetzungsbereich vorbereitet.
In der neuen Internet-Wirtschaft verlagern ganze Branchen ihren traditionellen Schwerpunkt und sind bestrebt, sich neu zu profilieren. In der Telekommunikation führt die Konvergenz von Sprach- und Datennetzen zu branchenweiten Konsolidierungen. Wir sind der Ansicht, daß die Netzwerke der Zukunft nicht mehr auf der herkömmlichen Leitungsvermittlung (Sprache) beruhen werden, sondern auf Paketvermittlung (Daten).
Wir gehen davon aus, daß die führenden Telekommunikationsanbieter schnell in diesen lukrativen neuen Markt vorstoßen werden. Als erstes großes Telekommunikationsunternehmen hat Sprint - in enger Zusammenarbeit mit Cisco - angekündigt, daß es für die Sprach , Daten- und Video-Übertragung paketvermittelte Netze (Datennetze) einsetzen wird. Dank unserer Kernkompetenzen in der Datenübertragung, verbunden mit unserer Fähigkeit, Partnerschaften zu bilden und Unternehmen zu akquirieren, sind wir bestens darauf vorbereitet, in diesem neuen Bereich die Führung zu übernehmen.
Wir sind überzeugt, daß die Zukunft der Internet-Wirtschaft allen Beteiligten zahlreiche neue, bisher ungeahnte Chancen bieten wird. Cisco ist stolz darauf, der Internet-Generation die dafür erforderliche Infrastruktur bereitzustellen. Wir möchten unseren Kunden, Aktionären, Geschäftspartnern, Lieferanten und Mitarbeitern unseren Dank aussprechen für den Beitrag, den sie während des vergangenen Jahres zu unserem Erfolg geleistet haben. Wir sind zuversichtlich, daß Cisco in der neuen Welt, die sich vor uns auftut, eine führende Rolle spielen wird. Gemeinsam gestalten wir die Art und Weise, wie wir leben, lernen, arbeiten und unsere Freizeit verbringen.
