¿Cómo funciona un router?
Los routers guían y dirigen los datos de la red mediante paquetes que contienen diversos tipos de datos, como archivos, comunicaciones y transmisiones simples, como interacciones web.
Los paquetes de datos tienen varias capas, o secciones, una de las cuales contiene información de identificación, como el emisor, el tipo de datos, el tamaño y, lo más importante, la dirección IP (protocolo de Internet) de destino. El router lee esta capa, prioriza los datos y elige la mejor ruta para cada transmisión.
¿Cómo ayudan los routers a su empresa?
Los routers, una herramienta habitual en las redes informáticas modernas, conectan a los empleados con las redes locales e Internet, donde se llevan a cabo prácticamente todas las actividades esenciales de la empresa. Sin los routers, no podríamos usar Internet para colaborar, comunicarnos o recopilar información y aprender.
Los routers también pueden proporcionar seguridad. El firewall integrado y el software de filtrado de contenido brindan protección adicional contra contenido no deseado y sitios web maliciosos sin afectar su experiencia en línea.
Sin embargo, el router no sirve únicamente para transmitir datos o proporcionar conexión a Internet. La mayoría de los routers permiten conectar discos duros para usarlos como servidores de archivos compartidos, así como conectar impresoras a las que pueda acceder cualquier usuario de la red.
Tipos de routers
Router de núcleo
Los routers de núcleo son los que suelen usar los proveedores de servicios (como AT&T, Verizon, Vodafone) o proveedores de la nube (como Google, Amazon, Microsoft). Proporcionan el máximo ancho de banda para conectar routers o switches adicionales. La mayoría de las pequeñas empresas no necesitan routers de núcleo. Sin embargo, las empresas muy grandes que tienen muchos empleados que trabajan en varios edificios o ubicaciones pueden usar routers de núcleo como parte de su arquitectura de red.
Router de extremo
El router de extremo, también llamado router de puerta de enlace o simplemente “puerta de enlace”, es el punto más externo de conexión de una red con redes externas, incluida Internet.
Los routers de extremo están optimizados para ofrecer ancho de banda y están diseñados para conectarse a otros routers que distribuyen los datos a los usuarios finales. Los routers de extremo no suelen ofrecer WiFi ni permitir la administración integral de las redes locales. Por lo general, solo cuentan con puertos Ethernet: una entrada para conectarse a Internet y varias salidas para conectar routers adicionales.
Los términos “router de extremo” y “módem” son en cierta medida intercambiables, aunque este último ya no es de uso común entre los fabricantes ni los profesionales de TI cuando se refieren a los routers de extremo.
Router de distribución
El router de distribución, o router interior, recibe datos del router de extremo (o puerta de enlace) a través de una conexión por cable y los reenvía a los usuarios finales, normalmente por WiFi, aunque el router suele incluir también conexiones físicas (Ethernet) para conectar usuarios o routers adicionales.
Router inalámbrico
Los routers inalámbricos, o puertas de enlace residenciales, combinan las funciones de los routers de extremo y los routers de distribución. Son routers comunes para redes domésticas y acceso a Internet.
La mayoría de los proveedores de servicios ofrecen routers inalámbricos con todas las funciones como equipo estándar. Sin embargo, aunque tenga la opción de usar el router inalámbrico de su ISP en su pequeña empresa, es posible que convenga usar un router de nivel empresarial para aprovechar que tiene mejor rendimiento inalámbrico, más controles de conectividad y mayor seguridad.
Router virtual
Los routers virtuales son programas de software que permiten virtualizar algunas funciones del router en la nube y ofrecerlas como un servicio. Estos routers son ideales para grandes empresas con necesidades de red complejas. Ofrecen flexibilidad, fácil escalabilidad y un costo inicial más bajo. Otra ventaja de los routers virtuales es que reducen la necesidad de administrar el hardware de la red local.
¿Cómo elegir routers para pequeñas empresas?
Conectividad
Preste especial atención a la cantidad y los tipos de puertos (por ejemplo, para teléfono, Ethernet, cable y USB) para asegurarse de que podrá conectar los dispositivos necesarios. Recuerde que conviene disponer de puertos libres, ya que le permiten ampliar la red cuando sea necesario.
Ancho de banda
Contar con un ancho de banda suficiente es importante para la experiencia del usuario. Garantiza el máximo rendimiento para varios usuarios: cuantos más usuarios, mayor es el ancho de banda que se necesita. Puede ampliar la red de su empresa mediante la incorporación de routers o hubs si es necesario, pero un ancho de banda insuficiente en cualquier punto de la red puede generar obstáculos.
Capacidad inalámbrica
El WiFi es una característica habitual, pero existen diferentes estándares. El más reciente, el WiFi 6 (802.11ax), puede ofrecer velocidades de transmisión mucho más altas, especialmente cuando hay varios puntos de acceso (como dispositivos o routers adicionales) conectados al mismo tiempo. Los routers WiFi 6 son compatibles con los estándares WiFi anteriores.
Configuración y administración simplificadas
La mayoría de los routers cuentan con una interfaz basada en navegador que se conecta directamente a su router para llevar a cabo la configuración y la administración. Sin embargo, muchos fabricantes ahora ofrecen aplicaciones móviles diseñadas especialmente para sus dispositivos, que brindan interfaces más intuitivas y una configuración más sencilla.
Seguridad
Su router debe ofrecer, como mínimo, protección con contraseña WPA o WPA 2. Algunos routers también cuentan con un software de firewall, que analiza continuamente los datos entrantes en busca de posibles programas maliciosos y virus. Otra herramienta importante es el filtrado de direcciones MAC (Media Access Control), que usa identificadores específicos de cada dispositivo para filtrar a los usuarios y crear una lista blanca o una lista negra para el acceso a la red.
Flexibilidad
Considere los routers que tienen al menos un puerto de Power over Ethernet (PoE). El PoE proporciona datos y fuente de alimentación eléctrica a dispositivos externos, como puntos de acceso inalámbrico, teléfonos VoIP y cámaras IP. Este reduce la necesidad de cableado adicional y ofrece mayor flexibilidad para sus redes.
Actualizaciones automáticas
Los routers contienen software que requiere actualizaciones para mantener el rendimiento y la seguridad. Muchos fabricantes actualizan el software de forma automática, lo que es preferible porque ocurre en segundo plano sin que usted tenga que hacer acción alguna.
Configuraciones que el usuario puede modificar
Esta función le permite administrar el tráfico de red, las redes de invitados, los controles parentales y la configuración de seguridad. El proceso es más sencillo si la configuración del router puede administrarse desde una aplicación en lugar de hacerlo desde una interfaz de navegador.
Redes de invitados
Las redes de invitados añaden una importante capa de seguridad cuando las personas que visitan la empresa necesitan acceder a la red WiFi. La red de invitados limita el acceso a los dispositivos y archivos de la empresa, sin dejar de seguir ofreciendo conectividad a los visitantes.
Controles de calidad de servicio (QoS)
En combinación con herramientas para analizar el uso de todos los usuarios, esta función le permite limitar el uso de la red a las transmisiones de carga o descarga, controlar determinados tipos de uso (como transmisión de video) y asignar ancho de banda a distintos usuarios Esta función le ayuda a mejorar tanto la seguridad como el monitoreo de la red.
Redes en malla
Si tuvo experiencia con extensores de WiFi, tal vez haya descubierto que pueden ser tan perjudiciales como beneficiosos. Crean varias redes que no se comunican entre sí, además de generar incompatibilidades entre dispositivos que pueden generar obstáculos en el ancho de banda.
Una mejor solución es la red en malla, que permite colocar varios transmisores de WiFi en toda la oficina, todos conectados a una sola red. A diferencia de los extensores, que se pueden usar con cualquier router inalámbrico, las redes en malla requieren un router que cuente con esta capacidad integrada.
