La mise en réseau informatique fait référence à la connexion d'appareils informatiques (tels que des ordinateurs portables, des ordinateurs de bureau, des serveurs, des téléphones intelligents et des tablettes) et à un éventail toujours plus large d'appareils d'IDO (tels que des caméras, des serrures de porte, des sonnettes, des réfrigérateurs, des systèmes audiovisuels, des thermostats et divers capteurs) qui communiquent les uns avec les autres.
Des dispositifs spécialisés tels que des commutateurs, des routeurs et des points d'accès constituent les bases des réseaux informatiques.
Les commutateurs connectent les ordinateurs, les imprimantes, les serveurs et d'autres dispositifs aux réseaux dans les foyers ou les organisations tout en contribuant à les protéger. Les points d'accès sont des commutateurs qui connectent les appareils aux réseaux sans utiliser de câbles.
Les routeurs connectent les réseaux à d'autres réseaux en agissant comme des répartiteurs. Ils analysent les données à envoyer dans un réseau, sélectionnent le meilleur itinéraire pour les données, puis les transmettent. Les routeurs connectent votre domicile et votre entreprise au reste du monde et contribuent à protéger les informations contre les menaces extérieures.
Si les commutateurs et les routeurs diffèrent à plusieurs égards, l'une des principales différences les distinguant réside dans la manière dont ils identifient les appareils finaux. Un commutateur de couche 2 identifie seulement un appareil par son adresse MAC « gravée ». Un routeur de couche 3 identifie seulement la connexion réseau d'un appareil à l'aide d'une adresse IP attribuée par le réseau.
Aujourd'hui, la plupart des commutateurs intègrent des fonctionnalités de routage.
Les adresses MAC et IP définissent de manière unique les appareils et les connexions réseau, respectivement, dans un réseau. Une adresse MAC est un numéro attribué à une carte d'interface réseau (NIC) par le fabricant d'un appareil. Une adresse IP est un numéro attribué à une connexion réseau.
Les réseaux modernes offrent bien plus que la connectivité. Les organisations s'engagent dans la voie de la transformation numérique. Leurs réseaux sont essentiels à cette transformation et à leur réussite. Les types d'architectures de réseau qui évoluent pour répondre à ces besoins sont les suivants :
Seul Cisco offre une gamme complète d’architectures de réseau modernes pour l’accès, le réseau WAN, le centre de données et le nuage.
Bien que leurs objectifs généraux soient similaires, les différents types de réseaux remplissent des fonctions différentes. De nos jours, les réseaux sont classés dans les grandes catégories ci-dessous.
Un réseau local (LAN) est un ensemble d’appareils connectés reliés à un seul emplacement physique, comme un domicile ou un bureau. Un réseau local peut être petit ou grand, allant d'un réseau personnel comptant un utilisateur à un grand réseau d'entreprise comptant des milliers d'utilisateurs et d'appareils. Un réseau local peut comprendre à la fois des appareils filaires et sans fil.
Peu importe sa taille, un réseau local connecte des appareils situés dans une zone unique et limitée. Cette caractéristique est particulière à ce type de réseau.
Un réseau étendu couvre une vaste zone géographique et connecte des utilisateurs isolés ou plusieurs réseaux locaux. Internet peut être considéré comme un réseau étendu. Les grandes entreprises utilisent les réseaux étendus pour relier leurs différents sites, leurs employés à distance, leurs fournisseurs et leurs centres de données afin qu'ils puissent exécuter des applications et accéder aux données nécessaires.
La connectivité physique des réseaux étendus peut être assurée par des lignes louées, des connexions cellulaires, des liaisons par satellite et d'autres moyens.
Un réseau construit pour une grande organisation – généralement une grande entreprise – doit répondre à des exigences très strictes. Étant donné que la mise en réseau est essentielle au fonctionnement de toute entreprise moderne, les réseaux pour grand entreprise doivent être hautement disponibles, évolutifs et robustes. Ces réseaux sont dotés d'outils qui permettent aux spécialistes de l'ingénierie réseau et aux opérateurs de réseau les concevoir, de les déployer, de les déboguer et de remédier aux problèmes.
Une entreprise peut utiliser à la fois des réseaux locaux (FLAN) et des réseaux étendus (WAN) à son site central, à ses sites distants et dans ses centres de données.
Les fournisseurs de services exploitent des réseaux étendus (WAN) pour offrir une connectivité aux utilisateurs particuliers ou aux organisations. Ils peuvent offrir aux entreprises une simple connectivité, sous forme de lignes louées, ou des services gérés plus avancés. Les fournisseurs de services proposent également à leurs clients une connectivité Internet et cellulaire.