ก้าวย่างของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวสู่ความทันสมัย

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวได้ใช้เทคโนโลยี ในการเผชิญความท้าทายต่างๆ ในภาวะปัจจุบัน

จากสถานะการณ์ที่มีบุคลากรจำกัด และต้องให้บริการที่ดีเยี่ยมสำหรับลูกค้านั้น แวดวงอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ได้นำเอาเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตมาช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ ในการทำงานภายในสำนักงาน ตลอดจนแอพพิเคชันสำหรับลูกค้า โดยผู้เกี่ยวข้องในแวดวงอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ต่างก็ได้ร่วมแรงร่วมใจกัน ในการพัฒนาและใช้งานเทคโนโลยี ซึ่งบริษัทต่างๆ กำลังหารือกันที่จะทำแอพพิเคชันเดียวกัน ที่ให้บริการ และใช้งานได้ทั้งพนักงานและลูกค้า ทั้งนี้เพื่อใช้ประโยชน์จากโครงสร้างเครือข่ายที่มีอยู่ ให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด มากกว่าที่ต่างคนต่างพัฒนาแอพพิเคชันที่ไม่สามารถใช้งานร่วมกันได้ จากปี 2545 ที่ผ่านมาสายการบิน และโรงแรมต่างๆ ทั่วโลก ได้เพิ่มงบประมาณด้านไอทีขึ้นมากกว่าร้อยละ 10 ของปีที่ผ่านๆ มา และส่งผลให้เกิดโครงการด้านเทคโนโลยีสารสนเทศ ทั้งแบบที่มีพนักงานบริการ และแบบที่ลูกค้าสามารถใช้บริการด้วยตนเองมากมาย โดยมีผลตอบแทนด้านการลงทุน (return on investment – ROI) ที่รวดเร็ว โดยส่วนใหญ่แล้วจะสามารถคืนทุนภายใน 12 เดือน

ตัวอย่างหนึ่งในประเทศไทยเราก็คือโรงแรมสุขุมวิท แกร์น เชอราตันที่ตั้งอยู่กลางใจเมือง ได้มีการติดตั้งและให้บริการ อินเทอร์เน็ตความเร็วสูงไปยังห้องพักต่างๆ รวมทั้งบริการเครือข่ายไร้สายในบริเวณห้องประชุม ริมสระว่ายน้ำ รวมถึง บริเวณล๊อบบี้ซึ่งได้สร้างความสะดวกสบายแก่ลูกค้าของโรงแรม อีกทั้งยังสร้างความประทับใจ ในการที่จะกลับมาใช้บริการอีกในโอกาสต่อๆ ไป และจากการศึกษาถึงผลตอบแทนด้านการลงทุนแล้วนั้น ทางโรงแรมได้คำนวณออกมา ได้ต่ำกว่า 8 เดือนเท่านั้น

สำหรับลูกค้าที่ได้ก้าวเข้ามาในโรงแรมนั้น นับเป็นประสบการณ์ที่จะต้องประทับใจกับความไฮเทค ซึ่งถ้าท่านผู้อ่านได้ลองจินตนาการดูว่า เมื่อเดินทางมาถึงห้องบอลลูมของโรงแรมวันนี้ แล้วเปิดคอมพิวเตอร์แลปท็อป ที่พร้อมด้วยการ์ดแลนไร้สาย และสัมผัสกับประสบการณ์ใหม่ของฮอตสปอท (hot spot) แห่งศตวรรษที่ 21 ที่ทำให้ท่านสามารถเข้าเว็บที่หลังเวที เพื่อเตรียมตัวก่อนที่จะขึ้นบรรยาย ในสถานะการณ์ที่ท่านมีเวลาไม่พอ ที่จะกลับขึ้นไปใช้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ที่มีให้บริการอยู่ภายในห้องพักได้

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ความเป็นไปของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ก็คล้ายๆ กับโครงสร้างระบบเครือข่ายขององค์กร ที่มีการใช้งานและดำเนินไปเรื่อยๆ ตามปกติแต่มาเมื่อช่วง 2 ปีที่ผ่านมา การท่องเที่ยวได้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดก่อนที่จะต้องมา เผชิญกับปัญหาใหญ่ระดับโลกสองประการ ซึ่งก็คือความถดถอยของเศรษฐกิจ และการก่อการร้าย รวมถึงการแพร่ระบาดของโรคหวัดมรณะ ซึ่งส่งผลให้ธุรกิจสายการบิน และโรงแรมได้รับผลกระทบ จากการลดลงของนักท่องเที่ยว แต่ก่อนหน้านั้น อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวก็ได้เผชิญกับภาวะการแข่งขันที่รุนแรง และสิ่งที่พวกเขาได้ทำก็คือ การก้าวต่อไปในการปรับปรุง และพัฒนาความสามารถในการแข่งขัน แทนที่จะรัดเข็มขัด ซึ่งสิ่งที่พวกเขาได้เลือกมาใช้ก็คือ เทคโนโลยีอินเทอร์เน็ต ไม่ว่าจะเป็นการให้ข้อมูล และบริการจองห้องพักผ่านทางเว็บไซท์ รวมถึงบริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแบบไร้สาย ในโรงแรมชั้นนำต่างๆ ทางด้านสายการบินลูฟทรานซา ก็ได้ติดตั้งบริการอินเทอร์เน็ตไร้สาย ภายในห้องโดยสารบนเครื่องบิน ตลอดจนสนามบินที่ทันสมัยทั่วโลก ก็เปิดให้บริการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไร้สายด้วย