Computação na nuvem transforma ensino e pesquisa na Universidade de São Paulo

USP otimiza custos e democratiza o uso de recursos de TI com Cisco Unified Computing System

SUMÁRIO EXECUTIVO

• Cliente: Universidade de São Paulo (USP)
• Segmento: Educação e pesquisa
• Local : Brasil, Estado de São Paulo
• Tamanho da instituição: Cerca de 60 mil alunos de graduação e 30 mil em mestrado e doutorado; 6.000 docentes; 17.450 funcionários

Desafio

Em 2015, a USP foi apontada como líder entre as melhores universidades da América Latina no ranking da consultoria britãnica QS (Quacquarelli Symonds), que avaliou 50 instituições de ensino da região, públicas e privadas. E a maior universidade brasileira e responde por mais de um quarto da produção científica publicada no país, segundo dados do Ministério da Ciência e Tecnologia.

Criada em 1934, chegou ao final de 2014 com 298 cursos de graduação a 90 mil alunos, além de 664 programas de pós-graduação, que contam com aproximadamente 30 mil alunos em cursos de mestrado e de doutorado. Com um orçamento anual de R$ 4,128 bilhões, provenientes do Governo do estado de São Paulo, a USP fechou o ano com 6.000 docentes e 17.450 funcionários.

Suas instalações se distribuem em 11 campi na capital de São Paulo e em algumas das principais cidades do estado, compreendendo, além de unidades de ensino, importantes instituições como o Centro de Biologia Marinha CEBIMar/USP e museus como os do Ipiranga e de Zoologia. Para manter a excelência educacional e o crescimento de sua produção científica, a USP precisa equipar seus times acadêmicos e administrativos, além dos alunos, com as mais modernas ferramentas, o que sempre foi uma prioridade para a Reitoria.

Com a universidade em contínuo crescimento, os serviços prestados pela área de TI devem atender a demandas múltiplas e dinâmicas, desde picos de matrícula a necessidades de recursos para pesquisa e adoção de novos métodos de ensino. Unidades em todo o estado tornavam difícil gerir a flutuação de demanda, e aumentar a capacidade de processamento quando necessário.

E tampouco incorporar com rapidez e facilidade novas tecnologias digitais em todas as suas unidades para que alunos, professores e pesquisadores pudessem desenvolver suas competências e habilidades, colaborando e compartilhando conhecimento.

O primeiro passo era atualizar o data center existente. Além de melhorar a disponibilidade, o alto custo de manutenção foi outro fator que levou a sua substituição. A instalação exigia um espaço físico muito grande, e tambem um alto custo de resfriamento e consumo de energia. Fazia-se necessario ainda investir em novas formas de educação, provendo ferramentas capazes de ampliar as possibilidades de aprendizado e de compartilhamento do conhecimento entre professores, alunos e pesquisadores.

Luiz Natal Possi, professor da area de Engenharia da Universidade e CIO da USP a época em que se desenhou o projeto, observa que “a tecnologia acelera a colaboração e o aprendizado. A linguagem visual, o filme, estão disponíveis e têm uma força notável na educação, precisam ser usados. Os alunos chegam a universidade cheios de entusiasmo e com um padrão de qualidade e prontidão no uso da TI que deve ser atendido. Na verdade, esperam que seja até superada a oferta de serviços computacionais, pois a escola tem que estar a frente, oferecendo um ensino apoiado ou complementado pela tecnologia”.

Solução

O novo ambiente de TI, que se chamou Cloud USP, se construiu em torno de uma plataforma de nuvem, capaz de colocar em novo patamar os processos da USP.

Ao se decidir pelo investimento numa plataforma que permitisse consolidar e virtualizar seus servidores, a USP lançou um edital de licitação, e a Cisco apresentou a proposta que melhor atendeu os requisitos técnicos e melhor preço para o fornecimento de computadores.

A solução apresentada foi a Cisco Unified Computing System (UCS), que une computação, armazenamento e virtualização e constitui o núcleo central do Cisco Unified Data Center - estrutura arquitetônica destinada a acelerar a transformação de data centers, projetada para prestação rapida e segura de novos serviços.

Assim, ao substituir o data center existente por uma plataforma de computação em nuvem ágil que permitisse consolidar e virtualizar os servidores, deveria responder aos desafios da USP, de modo a:

• Oferecer recursos computacionais de maneira racional, escalável e sustentável, tornando mais eficientes as atividades de pesquisa
• Proporcionar aos estudantes e a toda a comunidade acadêmica acesso a ferramentas de aprendizado, informação e recursos de TI
• Ampliar o numero de aplicativos educacionais utilizados em sala de aula
• Continuar a atrair novos alunos com uma reputação de inovação
• Incrementar as iniciativas “smart campus”, ou seja, a oferta de serviços inteligentes de apoio a ensino, pesquisa e administração
• Aumentar a banda larga sem fio para acomodar aplicações de uso intensivo de banda, como vídeo on demand e multimídia
• Possibilitar o uso dos recursos de TI de modo a aumentar a eficiência operacional das aplicações administrativas.