БАЗОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ

В своем наиболее простом виде сеть представляет собой два элемента (электронных устройства), между которыми происходит перемещение данных, обеспечиваемое третьим элементом. Компьютер и напрямую подключенный к нему (через параллельный или USB-порт) принтер не образуют сети, о сети можно говорить только, если принтер и компьютер подключены к коммутатору или маршрутизатору.

Для многих компаний вопрос о развертывании сетевой инфраструктуры встал после появления Интернета. Даже самому маленькому бизнесу необходимо обеспечиваемое посредством сети подключение к Интернету, который позволяет отправлять и получать электронную почту и рекламу, продавать в онлайне продукты и услуги, взаимодействовать с клиентами и поставщиками. Переход к сетевой среде открывает новые возможности, в том числе для использования бизнес-приложений в онлайне и коллективной работы. При появлении сети одним из важнейших вопросов становится обеспечение безопасности данных.

За последние несколько лет производители сетевого оборудования добавляют в коммутаторы функции маршрутизации, а расширяют возможности маршрутизаторов, особенно в отношении сетевой безопасности и управления качеством обслуживания. Зачастую эти функции реализуются в виде модулей, которые подключаются к мультисервисным платформам. Кроме того, в настоящее время происходит создание специальных маршрутизаторов, например, маршрутизатор доступа обеспечивает соединение локального офиса с магистральной корпоративной сетью, тогда как провайдер Интернет-услуг (ISP) работает с этой сетью посредством опорного маршрутизатора. Таким образом, название "маршрутизатор" носят самые разные устройства.

Коммутаторы и маршрутизаторы эволюционируют и границы между ними стираются, однако одно простое различие остается: Коммутаторы находятся в локальной сети (LAN), а маршрутизаторы необходимы в распределенной сети (WAN). Можно провести аналогию с системой офисной телефонии прошлого: Коммутация представляет собой набор четырехзначного номера для связи с кем-либо в том же здании, тогда как аналогом маршрутизации является набор девятки для выхода во внешнюю сеть с последующим набором семи- или десятизначного номера.

СИСТЕМНЫЕ РЕШЕНИЯ

Интегрированные решения для основания сети, обладающие защищенностью, надежностью и совместимостью с технологиями будущего, предлагают множество преимуществ растущим компаниям и в особенности тем из них, которые открывают новые офисы. Вместо приобретения отдельных продуктов для выполнения отдельных функций, таких как маршрутизация, коммутация, обеспечение безопасности и организация Интернет-шлюзов, компания может выбрать "системное" решение, которое включает все элементы, необходимые ей для организации полномасштабных и безопасных коммуникаций, охватывающих всю корпоративную инфраструктуру и – через Интернет – удаленные узлы.

Системный подход позволяет достичь нескольких целей:

• Передать ответственность за безопасность и надежность от отдельных компьютеров и пользователей к самой сети
• Создать сеть, способную адаптироваться к изменяющимся требованиям
• Представить сеть в качестве упорядоченной и организованной системы, а не совокупности разрозненных и раздельно управляемых модулей

При системном подходе (иногда именуемом "интеллектуальными сетевыми технологиями") сеть из пассивного механизма для связи превращается в активную, неотъемлемую часть бизнес-процессов компании.

Системный подход к маршрутизации и коммутации позволяет всем сотрудникам – даже находящимся на различных объектах – иметь одинаковый доступ к бизнес-приложениям, IP-коммуникациям и функциям видеоконференций, которыми раньше можно было воспользоваться лишь в штаб-квартире. Сетевые решения для филиалов чаще всего имеют модульную архитектуру, что позволяет предоставлять каждому конкретному офису только необходимые функции. Модульность также позволяет не заменять целиком все оборудование, а модернизировать его по необходимости или при расширении офиса.

УПРОЩЕНИЕ УПРАВЛЕНИЯ И СИСТЕМ БЕЗОПАСНОСТИ

Дополнительная выгода системного подхода заключается в возможности централизованного управления сетью из штаб-квартиры, что позволяет уменьшить численность технического персонала и в то же время обеспечить надежный сервис сотрудникам на всех объектах.

Для большинства представителей малого и среднего бизнеса (SMB) основным соображением при выборе сетевого решения является безопасность. Установка комплексного решения и централизованное управление им позволяет защитить ценные бизнес-данные и предотвратить проникновение вирусов, шпионских программ, отразить атаки через Интернет, а также нейтрализовать прочие угрозы безопасности.

Для защиты используются межсетевые экраны (специализированные маршрутизаторы с программным обеспечением, которое проверяет входящие данные и обеспечивает защиту от атак) и виртуальные частные сети (VPN), позволяющие организовать через общедоступную сеть – Интернет или сеть оператора – защищенную связь между двумя сетями (например, штаб-квартиры и филиала) с помощью технологий шифрования.

ЧТО ИСКАТЬ?

Для компаний SMB особенный интерес представляют некоторые тенденции в области маршрутизации и коммутации:

• Повышение числа Интернет-соединений: Согласно опубликованному в апреле 2004 года отчету Forrester, не менее 70% компаний SMB в Северной Америке планируют в следующем году увеличить число Интернет-соединений и пропускную способность. Этим компаниям, вероятно, потребуется обновить свои маршрутизаторы или увеличить их мощность.
• Улучшения механизмов маршрутизации и коммутации: В ближайшем будущем многие из таких улучшений будут востребованы на рынке SMB. Например, коммутаторы с питанием по сети, позволяющие размещать беспроводные точки доступа LAN и IP-телефоны в любом сегменте организации, где только имеется сетевой разъем, и не требующие электрических розеток или дополнительных кабельных систем.
• Управляемые сетевые технологии (в особенности для коммутаторов): Неуправляемый коммутатор, который обычно можно найти у поставщика офисного оборудования или в компьютерном магазине, не требует конфигурирования и готов к немедленной работе. С другой стороны, преимуществом управляемого коммутатора являются предоставляемая пользователю или администратору, обычно непосредственно через сеть, возможность мониторинга и корректировки работы устройства. Большинство управляемых коммутаторов также могут работать без конфигурирования, однако предоставляют пользователю и другие возможности.

ВЛИЯНИЕ НА БАЗОВЫЕ ФИНАНСОВЫЕ ПОКАЗАТЕЛИ

Внедрение технологий маршрутизации и коммутации может благотворно повлиять на финансовые показатели вашей компании. Исследование Net Impact Study 2003, спонсором которого являлась компания Cisco Systems, а исполнителем – Momentum Research Group, показало, что компании, объединившие интеллектуальные сетевые инфраструктуры с сетевыми бизнес-приложениями, стремившиеся к реконструкции механизмов своего бизнеса с целью максимально эффективного использования технологий и активно измерявшие результаты, сократили свои годовые операционные расходы более чем на 20%. Помимо этого, в данных компаниях отмечается рост удовлетворенности клиентов на 20-25%.

Принятие информированного решения о приобретении сетевых технологий также способствует экономии средств в долгосрочной перспективе. Например, разница в цене между коммутатором уровня 2 и многоуровневым коммутатором незначительна, тогда как возможности последнего гораздо шире. Если компания планирует в перспективе сократить расходы на телекоммуникации за счет внедрения системы IP-коммуникаций, то ей следует приобрести многоуровневый коммутатор, который после небольшой модернизации сможет обслуживать новую инфраструктуру. Коммутатор уровня 2 в подобном случае придется заменить.

Сетевая основа, обеспечивающая поддержку передовых технологий, например, IP-коммуникаций, дает компаниям SMB возможность сэкономить средства несколькими путями:

• Передачу голоса и данных можно осуществлять посредством одной сети.
• Приобрести и обслуживать требуется только один комплект оборудования.
• Возможно снижение или полная ликвидация платы за коммуникацию между объектами, соединенными с помощью сети.

В РЕАЛЬНОМ МИРЕ

Три компании, о которых рассказано ниже, обеспечили себе ряд преимуществ благодаря созданию прочного сетевого основания:

Доступное масштабирование

GST Corporation предоставляет транспортные и логистические решения крупным и небольшим клиентам. Ее маркой является фирменный сервис, который обеспечивают опытные локальные агенты GST. В 2000 году затраты компании на передачу данных по сети Frame Relay в 19 своих офисов составляли $52000 в месяц. (Услуги Frame Relay, вида распределенной сети, обычно предоставляются телекоммуникационным оператором.) Компания отключилась от сети Frame Relay, установила в удаленных офисах мультисервисные маршрутизаторы доступа Cisco и посредством VPN организовала безопасное подключение через Интернет всех офисов к штаб-квартире.

С этого времени компания расширилась, в 34 ее филиалах работают уже 380 сотрудников, однако на подключение всех офисов она тратит лишь $57000 в месяц. Приглашая на работу локальных экспертов в транспортной сфере, GST просто снабжает их ноутбуком с поддержкой VPN и IP-телефоном, тем самым обеспечивая полнофункционального и безопасного взаимодействия со штаб-квартирой через домашний Интернет-канал.

Повышение эффективности

Hitchcock Automotive Resources – группа из пяти агентств по продаже автомобилей и кузовного цеха, расположенных в Северной Калифорнии. До последнего времени у каждого агентства имелись собственные независимые сервер и локальная сеть. Теперь каждое агентство использует коммутатор Cisco для своей локальной сети и мультисервисный маршрутизатор Cisco для подключения к распределенной сети, поэтому компания смогла переместить свои разнообразные бизнес-приложения на один высокопроизводительный сервер.

"Централизованная среда с одним сервером обеспечивает эффективную работу организации, позволяя обойтись без выделения специальных сотрудников и оборудования для каждого объекта", – говорит Рич Моррис (Rich Morris), вице-президент Hitchcock и руководитель отдела информационных систем. Например, платежную ведомость для почти 800 человек теперь формируют всего лишь два сотрудника в штаб-квартире.

Расширение предложения услуг

Благодаря компании IdleAire Technologies Corporation (Кноксвилл, штат Теннесси) маршрутизация и коммутация могут использоваться даже грузовиками на дорогах. Посредством "сервисного модуля" на длинном и гибком кабеле компания IdleAire с 2000 года обеспечивает электропитание, отопление и кондиционирование для больших грузовиков на стоянках. Вскоре после начала работы такой системы специалисты IdleAire поняли, что сеть, которую компания создавала для поддержки клиентов, также можно использовать для предоставления новых услуг клиентам-водителям грузовиков.

Теперь сервисные модули IdleAire обеспечивают высокоскоростной доступ в Интернет и услуги IP-телефонии для 2000 парковок грузовых автомобилей в США. Компания (которая насчитывает менее 200 сотрудников, однако быстро расширяется) планирует развернуть свои услуги на 270000 парковках страны, а также добавить услугу предоставления видео по требованию.

ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ?

Вероятно, что у вас уже имеются какие-либо сетевые технологии. В ходе следующего шага нужно определить, будет ли ваше сетевое основание соответствовать потребностям компании, как в настоящее время, так и в будущем.

Выбор приобретаемой аппаратуры зависит от того, что вы собираетесь делать со своей сетью. Например, для IP-телефонии следует приобрести оборудование для маршрутизации и коммутации с поддержкой этой технологии.

Если вы не уверены, что сетевое основание позволит вашей компании двигаться в нужном направлении, то следует начать с оценки существующего оборудования:

• Проверьте, являются ли имеющиеся коммутаторы многоуровневыми и поддерживают ли они питание по сети.
• Убедитесь, что ваша сеть в состоянии обеспечивать необходимую для бизнеса безопасность.
• Узнайте, является ли ваша инфраструктура достаточно гибкой, надежной и масштабируемой, чтобы поддерживать будущий рост.