La Universidad de Viña del Mar (UVM) es una institución de educación superior privada fundada el 21 de noviembre de 1988.

Su misión se resume en formar profesionales competentes en sus respectivas disciplinas y, a la par, capaces de adquirir, procesar, transformar, producir y transmitir conocimiento como herramienta para el desarrollo creativo de la sociedad contemporánea.

La Universidad Cuenta con 21 carreras profesionales y el segundo semestre de 2004 se convertirá en academia local del programa Cisco Networking Academy.

En 1997 los directivos de la Universidad de Viña del Mar analizaron el presente de la institución y comenzaron a vislumbrar el futuro. Se plantearon que una Universidad debía ser un punto de encuentro entre alumnos y profesores, un lugar donde las diferentes disciplinas pudieran convivir y complementarse para alcanzar una educación integral y de calidad. Además, se dieron cuenta de la importancia de brindar a los estudiantes las mejores herramientas para su aprendizaje. La información debería estar siempre disponible para ellos y la tecnología la llevaría a sus manos.

En ese entonces, la UVM funcionaba en el sector de Agua Santa, en pleno Viña del Mar. Las carreras se repartían en diferentes casonas y los alumnos y académicos no se encontraban más que en estrechos pasillos. El proyecto que se estaba gestando requería reunir todo y a todos en un sólo lugar. Ese era el primer paso que debía darse.

Y se encontró un lugar. Un terreno de 20 hectáreas situado a un costado de la ruta 66 (camino principal de acceso a Viña del Mar), a pocos minutos del centro de la ciudad. El sector se denomina Rodelillo.

Antes de comenzar a construir el nuevo Campus "hubo que realizar numerosos y largos trámites y conseguir la confianza del sistema financiero. Luego, quisimos que el proyecto de arquitectura que cobijara a la UVM como nosotros la concebimos se originara en nuestra propia escuela y con nuestros arquitectos", explica Berham Madain, rector de la UVM.

Una vez superadas esas etapas, el 27 de septiembre de 2002 se colocó la primera piedra en Rodelillo. En ese momento, Cisco Systems Chile y la UVM ya llevaban casi tres años planeando cómo serían las comunicaciones en el nuevo Campus.

En diciembre de 2003, cuando ya se trabajaba en los últimos detalles de la construcción, la tecnología arribó al nuevo Campus.

Switch, routers, firewalls, call center, accesos VPN, teléfonos IP y un sinnúmero de equipos Cisco invadieron el lugar. Las comunicaciones de la UVM se establecerían prácticamente en un 100% a través de tecnología de Cisco Systems.

"Todo debía estar en orden para la llegada de los alumnos en Marzo, por lo que el trabajo fue bastante arduo durante el verano", explica Berham Madein. Mientras las playas de Viña del Mar se inundaban de turistas disfrutando de sus vacaciones en Enero y Febrero, técnicos de Cisco Systems y de la UVM analizaban la mejor forma de implementar la tecnología en el Campus.

Las antenas encontraron su posición y todo quedó iluminado con wireless; los teléfonos IP se repartieron por los escritorios y el centro de datos fue puesto en marcha.

En sólo dos meses y luego de mucho trabajo en equipo las comunicaciones estaban en orden. El 1 de marzo de 2004 llegaron los funcionarios administrativos para comprobarlo. La telefonía IP fue la mayor novedad, sobretodo para las 16 personas que recibieron un teléfono IP inalámbrico que, como explica Ricardo Vásquez, Vicerrector de la UVM, "nos permite movilidad absoluta porque nos pueden ubicar en la cafetería, la sala de estudios o en cualquier parte del Campus. Es como llevar la oficina en el bolsillo".

La Universidad de Viña del Mar es la primera institución chilena que implementó los teléfonos IP inalámbricos en Chile. En estas semanas, quienes los llevan los ven como una novedad y, como el costo de llamadas no existe, los prueban cada vez que pueden. "La gente está recién asumiendo esta nueva tecnología, la telefonía IP ha representado un gran cambio y la red interna de la universidad es de un alto nivel. Los servidores y sistemas de seguridad son avanzados. Estamos contentos con el nivel tecnológico que hemos alcanzado", dice Ricardo Vásquez.

El trabajo conjunto creó un fuerte lazo entre Cisco Systems y la UVM. Lazo que trascenderá el proyecto Campus Rodelillo, pues el segundo semestre de 2004 se espera que la UVM sea una Academia Local del programa Cisco Networking Academy. "Comenzaremos como Academia Local dependiendo de la Universidad de Tarapacá, que es la regional. Sin embargo nuestro objetivo es llegar a convertirnos en una Academia Regional del programa educativo de Cisco", aclara Ricardo Vásquez.

Hoy el Campus se encuentra operativo y alberga a la mayoría de las escuelas, departamentos académicos y a las unidades administrativas. El objetivo es que todas las carreras y áreas de la UVM se trasladen a Rodelillo, y para eso se sigue trabajando en las siguientes etapas del proyecto.

La tercera semana de marzo 3,500 alumnos iniciaron las clases en su nueva casa. Incluso algunos se adelantaron a la fecha para ir a conocer el moderno Campus. "La apuesta por la tecnología es que sirva como herramienta para el mejor aprendizaje de nuestros estudiantes, en cuanto a velocidad de la información, uso y hábito de los recursos que hay", señala Berham Madein.

El proyecto contempla y representa las ideas trazadas en 1997. Es un gran y moderno Campus que da la bienvenida a todo quien ingresa a Viña del Mar. Al interior se encuentra la columna vertebral del recinto: "Calle el Encuentro", un amplio pasillo con cafetería incluida que invita a la interacción entre alumnos, profesores y administrativos. En él, además, existen las llamadas "Margaritas", que son estaciones con computadores conectados a Internet que están a libre disposición de los transeúntes de "Calle el Encuentro".

"Este campus, esta forma física, ayuda a que se produzca un encuentro entre los alumnos y académicos de distintas disciplinas. Es un natural vecindario donde se cultivan las relaciones personales", indica Berham Madein.

En cuanto a tecnología, toda persona que circule por el Campus Rodelillo podrá conectarse a Internet con un dispositivo inalámbrico. La iluminación solar y wireless invaden cada rincón. En la UVM existe un computador por cada 7 alumnos, por lo que aquellos que no cuenten con una palm o un notebook no tendrán problemas de conexión. Además, los estudiantes y profesores tienen una clave para acceder a la Intranet, donde se publicarán las calificaciones, trabajos y material de estudio.

Otra herramienta tecnológica importante de la UVM es el Aula Tecnológica de Huechuraba, en Santiago, la que fue donada por el Gobierno sueco al chileno, administrada por Fundación Chile y, finalmente, licitada y adjudicada a la UVM. A través de ella, se pueden establecer videoconferencias con profesores o autoridades que no puedan viajar a Viña del Mar para dictar una charla o una clase.

"En el presente es fundamental conseguir que los alumnos accedan a la tecnología en uso. Ya no pueden aprender a manejar en un auto viejo, deben hacerlo en uno nuevo", metaforiza Berham Madein. Wireless y la telefonía IP son el motor del auto nuevo que los alumnos de la UVM comenzaron a manejar este año académico.

Mayo de 2004