今では、大企業だけでなく組織規模を問わず、高度なネットワーク環境がビジネスを支える基盤として重要なインフラとなっています。ネットワーク環境を、より確実に、効果的なものとし、さらに効率的に運用するにはどうすればいいのでしょうか？

ネットワークを利用する立場では、とかく、転送速度を引き上げる、帯域を増やすという手法に偏りがちですが、実は重要なのは適切な経路による相互の通信が行われているかどうか、すなわち、ネットワーク上を行き交うデータの流れが整理されているかどうかなのです。これは、ネットワークに接続している機器のルーティング、スイッチングを適切に行うことがポイントとなります。

ネットワークを管理するという側面から見れば、現在ネットワークがどれほど混雑しているのか、トラフィックの状況を素早く確認でき、また何か障害が発生したときに、問題がどこにあるのかを迅速に見つけ出せる管理のしやすさが重要なポイントとしてクローズアップされます。接続している機器間の状態を個別にチェックできることは、ネットワーク管理の大切な要素でしょう。

複数のVLANを設定したセキュリティ環境の向上はもちろんのこと、IPネットワーク上で利用できる音声サービス、無線ネットワークの追加が柔軟に行えるか、そしてより強力なセキュリティソリューションに対応できるかどうかも、見逃すことはできません。とりあえず今すぐには必要なくても、近い将来必ず必要になるであろう諸々の機能に目配りすることは、投資を無駄にせず、ネットワークの拡張や強化を図る上で欠かせない要素です。

こうしたニーズを満たす機器として、今改めて注目を集めているのが、L2 スイッチ製品（スイッチング ハブ）です。従業員数250名未満の企業や団体にとって、現在最も有効かつ効果的な IT インフラの拡充手段であり、将来を見据えたネットワーク環境の実現に貢献します。

ただ、こうした比較的中小規模の事業体では、ネットワーク管理の選任者を設けることが難しいと言われます。そのため、機器の入れ替えや拡張、日頃の管理運用が適切になされていないという、早急に解決すべき課題を抱えたままのケースも多いでしょう。

ネットワークの効率化や、セキュリティの向上に対する意識は強く持っているものの、導入、運用、管理、そして今後の拡張を考えたときに、二の足を踏むことになってはいないでしょうか？

また、機器の管理にあたって、高機能な代わりに扱いづらい、使いやすい運用管理ツールがない、別途管理ツールを用意するにはコストがかかる、といった懸念が払拭できず、依然として敷居が高いと思っていないでしょうか？

今回ご紹介するシスコシステムズの「Cisco Catalyst Express 500シリーズ L2スイッチ」は、多くのユーザが抱えている課題や不安をすっきり解消できる、最も効果的な製品であり、今後を見据え、優れたソリューションを構築できる画期的な選択肢です。

その特徴を、いくつかのポイントにまとめてみましょう。

• 管理ツールで運用管理も簡単 CE500＋CNA
• 成長するネットワークにも確実に対応 CE500＋IP 電話 & セキュリティ
• 小規模な企業もしっかりとサポートするダイレクト保守サポートサービスを提供