作者：Michael Astle

那些已经学会如何协作的中小企业显示出了令人震惊的出色成效。它们更为灵活，能够更好地制订决策，并且实现了更高的竞争力。

协作应该成为中小企业（SMB）的习惯。在中小企业中，由于员工数较少，并且仅分布在一个或几个地理位置，因此在他们之间进行沟通和协作、以达成共同目标看上去很容易，但事实并非如此。

SMB和大型跨国企业一样，都迫切地需要协作，以增强竞争优势、提高运营效率和利润－而且它们也与这些大型企业面临着同样的挑战。The Economist Intelligence Unit最近对394位高层管理人员进行了调查，结果表明，企业文化中包括协作、信任以及协作愿望的公司仍然缺乏必要的流程、标准和激励措施来实现高效协作。如果能实现这些关键要素，SMB就能对其成功程度进行衡量，更高效地协作。

以参加此次调查的广告公司Unit 7为例。在它采用协作方法来解决客户经理和创意人员间问题之前，该公司发现它赢取新业务和保留现有客户的能力十分有限。这两个团队间的关系十分紧张，这使相互沟通更少、沟通效果更差，而且相互的不满意度升级，士气降低，最糟糕的是，这大大降低了响应客户要求的速度。

"创意效果无法很好地体现"，公司创意总监Joe Gupani说道。Unit 7意识到必须采取适当措施进行改变，以改进形象并提高收入，因此它聘请了一位企业人类学家来分析当前情况并提出改革建议。

人类学家Marsha Shenk的建议是彻底改变公司员工通信和协作的方式。她指出了获得成功的两个关键要素：创意人员需要对客户工作和战略决策提出更多意见，此外，公司陈旧的分级决策制订流程—级别较低的员工几乎没有发表意见权利—必须淘汰。

为了支持强调协作的新方针，公司对办公空间进行了调整：办公室更换了新名称，更时尚、更开放，鼓励员工经常性地表达意见－而不只是在正式会议上发言。此外，公司设立了“首席协作官”这一新职位，主要负责帮助各领域团队进行协作并监控这些团队的表现。

这些措施所取得的成效是令人震惊的。现在，创意人员主动参与客户管理，能更好地理解每位客户的需要。这种团队协作不仅使Unit 7能更快制作出质量更高的作品，还提高了公司的声望—吸引了新业务，并提高了收入。例如，一家正在考虑更换广告公司的信用卡公司，在Unit 7客户人员和创意人员间的团队协作和集思广益给其留下深刻印象后，又与Unit 7进行了续约。另一个例子是，一家大型医疗服务供应商之所以选择了Unit 7，是因为它能快速提供多项出色的市场营销创意。

该广告公司还使以前与创意流程无关的员工和部门也参与到了创意过程之中。级别较低的客户经理开始和高层管理人员一同参加战略性会议。公司的CFO甚至也对每位客户的广告活动提出了建议，在公司采纳后，取得了很好的效果。

由于从公司最高层就明确致力于协作，包括定义了流程和标准来衡量协作效果，因此公司的各个层次都通过协作程度更高的业务处理方式而获得了积极效果。最明显的方面有：公司能更快做出决策，并提高其在竞争市场环境中的灵活性。

对于Unit 7这样的SMB来说，在它们寻求提高灵活性和改进决策制订的过程中，使用协作技术是非常重要的。这是因为，在当今竞争异常激烈的业务环境中，它们需要把握住自身所能获得的每项优势。协作技术不仅拉近了公司各个办公室间的距离，还能使与合作伙伴、供应商及客户间的协作更方便、更快捷。

为协作类型找到合适的工具，是成功解决问题的关键。以Unit 7为例，其管理层的协作目标之一就是要使过去不参与创意流程的员工都参与其中, 从而使机构组织扁平化。在部门中支持共享和交流想法的协作技术，如wikis和文件协作工具，能够支持此目标的实现。初级员工能够轻松地表达他们的想法，高级经理则能受益于这些想法，根据它们更快地做出业务决策。

对于一家致力于与其他机构（如合作伙伴或客户）协作的公司来说，Web会议和网真技术能够极大推动公司目标的实现。这些技术能提高人们的协作频率和效果，并为公司节省差旅费及电信成本。

总之，以技术为基础、平衡地发展协作文化、流程和标准，是成功协作的关键。那些高度重视协作、从高层管理人员直至最低级别的员工均实施了正确流程和标准，并选择了正确工具来支持其最重要协作类型的公司，将在增强竞争优势、提高效率、利润和收入方面获得立竿见影、作用深远的成效。

*文章摘自 Bmighty.com