解开IP通信技术符码

2005年07月04日 《每周电脑报》 作者：刘燕之

什么是IP 通信技术（IP Communication）？虽然不同厂商的解释略有差异，但大致可以这样定义：IP通信是一个企业级解决方案，它包括IP视频和音频会议（IPVC & IPAC）、统一通信（UC）、IP 电话（IPT），以及 IP 联络中心（IPCC），它可以提高企业的运营效率和客户满意度，企业可以从中获得可观的投资回报。”面对这个抽象的技术表达，没人会认为这个企业级解决方案和自己的日常生活有什么关系，但如果你参加了2005年 6月的Cisco（加拿大）成功案例参观体验行，你就知道自己错了。今天，IP通信技术何止与人们的生活相关，它简直就是人们生活质量的保证，它日益成为医疗、交通、金融服务、城市管理等领域的重要基础。

如何开展边远山区的医疗

加拿大安大略（Ontario）省的北部是一片人口稀疏的山区，在接近6 0 万平方公里的区域里，生活的人口却不足150 万，平均每平方公里不到3 人。于是就出现了这样的情景：一位80 岁的老太太为了区区10 分钟的医疗复查，而不得不冒着零下 40 度严寒在安大略省北部的冰山雪岭中驱车跋涉160公里。那么在这片人口稀少的土地上，如何解决居民的医疗问题呢？

1998年3月，安大略远程电信卫生网络（NORTH Network）建立，初期只能覆盖16个地点，边远地区仍然难以获得服务。2002 年4 月，NORTH Network 启动了二期工程，全面升级到 IP 网络，同时采用Cisco MPLS （Multi-Protocol Label Switching，多协议标签交换）技术。于是真正的远程医疗（Telemedicine）启动了，特别是IP 视频会议技术（IP Video Conference）保证了边远山区的居民可以得到保健和治疗两个层次的服务。

为了得到专家指导下的保健服务（如血压、血糖的监测等），山区的居民只需通过家中的一部IP 可视电话（ IP Videophone）和一台远程医疗终端（Care Campanion）即可完成。当患者需要测量其血压时，可以先给健康顾问打个电话说明情况，无论这位顾问在办公室，还是在出差，他都可以用其笔记本电脑上的“IP软电话”接听患者的询问，这样患者可以通过可视电话上的图像和顾问交流，并根据顾问的指导测量自己的血压。一部IP 可视电话和一台远程医疗终端联合工作就免去了患者在冰山雪岭中的长途跋涉，而IP 软电话则可以把健康顾问随时随地与患者“绑定”起来（如图一）。

对于那些需要专家诊断和治疗的疾病，患者也不必盲目地去医院看门诊，而是可以先到离自己最近的护理站（Nursing Station）去做初步检查。在每个护理站都有远程医疗检查车（Telemedicine Cart）（如图二），利用这台设备，专业的护士可以为病人做更复杂的检查（如心电图、B 超等），检查的结果可以直接发送到远程专家的电脑上，专家把诊断结果和治疗方案通过电子邮件直接发给患者。如果确诊需要手术，患者再去医院就不会白跑路了。

目前，利用IP 通信技术，NORTH Network 的远程医疗服务网已经覆盖了安大略省北部和中部的150个地区（如图三），在这个网络中有65 家医院、11 个护理站、3 个癌症诊疗中心，能提供80种以上专项医疗服务，平均每月有1000 次医疗会诊，在过去的几年中每年都有 300%的增长。对此，NORTH Network 远程医疗项目的负责人Edward Brown博士说：“NORTH Network 现在能更加轻松地覆盖偏远社区，在将来，我们不但能覆盖医院和护理站，而且还能根据需要延伸到医疗办公室乃至病人家庭。”

如何让机场的旅客快速往来

多伦多皮尔森国际机场（Pearson）是加拿大最繁忙的机场，日均接待旅客 7.9万人，日均飞机起落1200架次，2004 年全年接待旅客2900 万人。面对如此繁忙的机场，“如何让机场的旅客快速、高效地来去”就成了多伦多机场管理局必须解决的问题。对此GTAA副总裁James Burke 说：“目前空中旅行已经变成了一种商品。区分此商品的优劣主要在于地面设施、机场的便利性，以及旅客客运站的处理速度。”

在具体的规划中，皮尔森国际机场把上述需求细分成两方面，一是缩短旅客登机、中转、离港的时间；二是为旅客提供无缝的移动办公环境。2004年4 月，皮尔森国际机场耗资4 4 亿加元进行改造，建成了一个具备M P L S 、V P N 、 S O N E T（同步光网络，S y n c h r o n o u s Optical Networking）等多种服务的光纤骨干网。在这个网络中有超过100台的交换机，超过1000个的IP电话和无线热点，同时还连接了超过10000台的设备，其上支持着144 种应用。

为了缩短旅客的登机、中转、离港的时间，在皮尔森国际机场启用了60 个自助服务亭（Self-Service Kiosk）（如图四），每个服务亭都支持多家航空公司的登记手续。这种服务亭主要针对在加拿大国内飞行的旅客。利用自助服务亭，直接插入自己的信用卡即可打印出一张登机牌（Boarding Card），然后凭此牌直接进行安检。如果你需要办理托运手续，也可以使用自助服务亭，只不过当你打印出登机牌后需要到专门针对自助服务亭用户的柜台办理手续。目前，皮尔森国际机场每天有超过8000 人使用自助服务亭。

灵活的登机口是机场为了进一步缩短登机时间的另一项措施。在传统环境中，启用一个新登机口时，所有组件，包括PC、软件和基础设施在内，都必须按照新的航空公司的要求重新定制和部署，因而往往是一个费时和困难的过程。但皮尔森国际机场依靠集成化的IP 电话实现了多航空公司共用登机口（如图五）。简单的说，当一个航空公司的服务人员结束其航班的登机时，另一航空公司即可立即使用此登机口，且语音和数据服务也都切换到为此航空公司定制的内容。

以上措施对于那些经常移动办公的用户来说仍然是不完备的，因此机场还专门部署了Cisco Mobile Office 解决方案。对此，Burke 说：“人们必须移动，而实现移动的方式是使用IP和无线。此外，安全和数据完整性也是必需的。” 随着IP 通信基础设施的建立，几乎在同时机场的客流量就增加了15%，而整个网络的维护成本也减少了。

如何及时掌握财产的新变化

加拿大是一个经济发达的国家，人均年收入在2万美元以上，几乎每个家庭都有自己的理财计划。因此，加拿大的家庭理财顾问公司很多，很多家庭也愿意将其财产委托给这样的公司照顾。由于家庭成员和财产管理公司的顾问需要为每一笔钱的去向而不断协商，于是电话就成为最重要的工具。

用Richardson Partners Financial Ltd （以下简称RPFL）公司CTO Stan Eng的话说：“电话对于投资顾问来说是最重要的工具，客户和投资顾问的通信应该是安全可靠的、快速无缝的和低成本的。”通过讨论，RPFL 部署了340 部IP 电话，同时其网络连接着210名雇员和7个分支办公室。

IP 电话给RPFL 带来最大一个好处是快速、无缝的异地通信。RPFL 有一位咨询顾问在墨西哥工作了三个月，而他的客户居然不知道他在出差，仍然拨打他在办公室的电话。其实这背后的过程是：理财顾问携带着他的笔记本电脑通过无线网卡在墨西哥上网，同时在他的笔记本中有一个Cisco的“软电话”应用程序。当客户拨打这位顾问在公司的座机（也是一部IP 电话）时，座机把话音通过VPN传送到那位顾问的笔记本电脑上，而顾问既可以用这个“软电话”直接接听，也可以把这个话音转到别的座机上再接听。对此Eng说：“IP 电话的部署不仅使我们的投资顾问与客户的沟通更加顺畅，甚至其简单的使用和丰富的功能正在吸引更多的顾问加入我们公司。”

另一方面，IP 电话带来的话费节省也十分显著。对于使用传统PBX 交换网络的同类理财公司来说，其话费成本占公司收入的1%，而RPFL 部署IP 电话之后，其话费成本仅为公司收入的0.075%。随着IP电话的部署和应用，RPFL公司的业务发展迅速，目前所管理的客户财产已达35 亿美元，被认为是加拿大发展最快的资产管理公司之一。而IP 电话的安全性也没有让CTO Eng 失望，他说：“从 2004 年4 季度至2005 年1 季度，我们IP 电话系统的整体可靠性为99.970%。”

总结

2005 年5 月24 日，Gartner 召开了 Future in Review系列座谈，展望VoIP 的未来是其中一个专题研讨。会上Cisco首席技术官Charles Giancarlo 说：“未来10 年美国将有一半的用户会采用VoIP 技术。”今天IP 通信技术作为IT 的一个分支，已经成为一种与人们的生活质量密切相关的体验。