综述：网络由思科改变

2003年07月15日 中关村周刊 李茹

思科改变网络

1984年，美国斯坦福大学的两位科学家Leonard Bosack和Sandy Lerner夫妇创建了思科(Cisco)公司。当时与思科一样有着先进思维的人已经看到了网络能够影响世界，但尚未可知的是，未来的网络究竟是何种面目？

对于电影《黑客帝国》所描述的世界，我们很难想象，如果有人能够搭建起一个如此庞大的虚拟网络，它将需要多大的传输带宽--我们必须找到足以超越光纤传输速率的载体。科幻世界的游历将会超越现实。而把科幻变成现实，便由思科这样的公司通过一次次创新的技术革命来完成。

事实上，思科能够走到今天，是依靠不断的创新和创造性来满足客户的需求，从而拉开与竞争对手的差距。作为一家走在科技前沿的企业，思科对网络业的贡献，绝不仅仅是一个名字这么简单。

我们当初无法想象一个简单的通信网络，经过改造便成为了无所不及的互联网。仅仅在10年前，网络还是遥远的事情，与我们无关。在郑渊洁笔下，网络无所不能及，如果你愿意，甚至可以自己钻进电话线。当然，郑渊洁也不会想得到，十几年后的现在，通过无线技术，网络应用甚至被思科带到了地球的最高端--珠穆朗玛峰。

如果没有路由器产品的创新，我们无法想象现在的网络将如何搭建，以及正在使用什么速度的连接速率。当路由器与ATM交换机之争如火如荼的时候，我们无法想象敢于引入路由器的通信运营商所面临的压力。当然，后来的事实证明，ATM交换机确实完成了其历史使命。自世界上第一台千兆比特路由交换器(GSR)在思科诞生以来，路由器被广泛地应用于电信骨干网的建设。随着路由器通信能力的增强，网络通信能力也在突飞猛进地发展。最初64K的骨干网上，发送一封全文本电子邮件都是奢侈的事情。因为缺少路由，一封需要发送给隔壁房间的邮件，甚至可能在五大洲的服务器上全部停留一次。而如今，宽带网的发展，使我们几乎把网络上的服务器当成了本地硬盘使用，发送一张照片给朋友，比打电话都简单。这些都离不开思科于网络最高端所做的贡献。在我们所不注意的骨干网的建设中，思科的不断创新和坚持努力，使我们有了现在这个便捷的网络平台。在互联网行业低迷的日子里，思科也曾经受到影响，其市值从纳斯达克排名第一降至十名以外。在这样的打击下，思科仍然不改扎根网络的决心，坚持自己为政府、企业以及个人提供强大的网络技术支撑。在网络业洗净铅华之后，思科以自己的业绩证明了其眼光。20年来的努力，思科在网络历史上写下了重重的一笔。它改变了传统的电信业，使电信、网络合二为一，走向融合的道路。不仅如此，它还在通信/网络业界开拓了多个技术标准，并从技术标准走向事实标准。

在思科35000多名员工中，有9名成员被思科誉为"网络专家"，这是一个真正的精英团队。他们不但从根本上决定着思科的技术发展方向，也从根本上决定了网络技术的发展方向。他们的贡献就像是互联网技术发展的历史记录：1986年，世界上第一台多协议路由器诞生于思科；高度智能的管理员，负责管理和控制复杂的分布式网络资源和功能的网际互连中枢--IOS，即网际操作系统，而且从思科诞生，它已经是网际互联软件事实上的工业标准；在思科所提出的TagSwitching技术上发展起来的MPLS(多协议标签交换)，将IP路由和ATM交换技术紧密结合，既实现了路由器的智能，又利用了ATM交换机的高效硬件交换，可以保证用户原有的投资，业已成为一种标记转发的典范和一个新的网络标准；思科率先研制出视频流传输、IP语音技术、IPv6和HTML技术……

创新源自坚持

事实上，与思科不断在IP网络产业推陈出新相对应的，便是其在企业研发中投入的巨资。思科拥有大约12400名工程师，分布在各个地区的1100多个实验室，思科每年用于研发的投入都会占营业收入的相当比例。在过去的2002财年，此项投入相当于当年销售收入的17%，达33亿美元。

巨大的研发投入，使得思科在通信/网络技术领域遥遥领先于竞争者。这一方面来自思科自身创新能力的支持，另一方面来自思科通过战略眼光的收购而获得的新技术。通过收购，思科获得自己所没有的新技术，进入新领域。从1994年开始至今，思科并购了76家相关企业。

有10年历史的互联网企业，已经算是"老"企业。一个枝大叶大的企业，亦会被认为是失去了创新源动力的企业。在思科不断创新的光环下，是否会因为企业逐渐变"老"而失去活性？尽管思科曾经创造了互联网，但它会不会失去创新能力，并且被后进者迎头赶上，进而超越？

事实上，思科的不断创新正是其立足于客户需求的具体表现。如果丢弃了这个特色，思科便无法继续保持网络产业的领袖地位。钱伯斯说："创新是保持思科在业界领先地位的持续动力。无论技术、市场和经济环境怎样变化，思科的成功在于能够及时地了解客户需求，并根据客户需求进行不断地创新。因此，为满足客户的需求而努力将确保我们在未来继续取得成功。"

正如思科所言，思科于网络业所做的每一分努力，都离不开其对客户的支持，所有创新均以客户的需求为源动力，为客户提供更持久、更快速、更智能的网络而努力。