Cisco IP/TV,提升效率的帮手“随意点播自己想看的电影，预先录制某个时段钟爱的美妙音乐，边看电视边与远方的好友分享交流彼此的心得……”这是很多用户的期待。而IPTV可以轻松实现这一切，不仅在生活中，也在工作中。 因此，用户期待的是高品质的、融合多种功能和服务的解决方案。 Cisco IP/TV广播是思科公司提供多媒体内容的几种途径之一，它能为50人以上的大群体提供高质量的实况或预录信息。“在很多公司，当发生变化时，首先是总裁向副总裁布置任务，然后再由副总裁逐级下达给主管、经理和具体执行人员。在这个过程中，不但会带来延迟，而且每一次传达都难免会减少或歪曲原始信息。利用IP/TV广播，思科能够在企业范围内同时向所有员工传达一致的信息。” Cisco IP/TV的发展1995年，为降低差旅费，并与更多的员工直接交流，思科开始实施传统的视频广播，在国内租用了一个电视演播室和若干电影院。广播之后，公司还将向办公室发放VHS磁带（以后变为CD-ROM），以方便错过实况广播的员工观看。 1997年，思科开始在某些地点用IP视频流技术补充传统视频广播，具体由思科后来并购到自己旗下的Precept Software提供Cisco IP/TV软件，该软件通过专用IP网络和公共互联网向桌面PC提供全屏幕、全动画视频。 1999年，思科决定在各地部署Cisco IP/TV技术，从而通过缩短差旅时间来提高生产率，通过与人直接交流加强公司文化建设。 期间，因为需要通过采用多样化技术的全球网提供实时广播，公司遇到很多技术问题：第一，怎样才能以最好的途径、以每个办公室都能处理的最高位速率提供视频流，而不会淹没企业中低带宽广域网链路；第二，怎样自动配置企业内的数千台思科路由器，令其支持实时广播，如果该项任务由人工完成，将非常耗时；第三，怎样才能不仅向拥有广域网连接的思科办公室员工，还向客户、合作伙伴及远程员工提供实时广播。 思科的解决方案通过综合运用组播和单播技术，思科解决了实时广播所存在的技术问题——利用Cisco IP/TV产品以及思科应用和内容网络系统（ACNS）软件，思科不但能为与思科网络相连的员工生成IP组播视频流，还能同时为远程员工和外部观众生成单播视频流。 通过广域网执行IP组播思科利用IP组播为使用Windows PC或UNIX/Linux工作站并直接与网络相连的员工提供实时广播。如果使用IP单播，为每台客户机发送一股流量，则随着观众数量的增加，需要的带宽将急速上升。与单播不同，IP组播只为广域网上所有桌面提供一股流量，因此，这种方式不但能保护网络带宽，还能提高可扩展性，因为无论有多少观众，一次广播使用的带宽都相同。 通过IP卫星网络服务提供IP组播 在思科所在的某些地区，高速广域网连接是非常昂贵的，包括欧洲、南美洲和北美洲的某些地区。在这些地方，IP卫星网络能够增强广域网的功能。Anderson说：“单向卫星服务极富吸引力，因为它能够向所覆盖的所有办公室提供内容，而且成本只有提供相当带宽的地面网络的一部分。”随着高速线路成本的变动，思科经常重新评估应该选用哪种传输方式。 为客户和合作伙伴提供IP单播2000年，思科决定通过互联网将某些Cisco IP/TV广播扩展到客户和合作伙伴，因此，它部署了IP单播解决方案，作为IP组播解决方案的补充。单播流从一个源地址发送到一个目标地址。 为远程员工提供的Windows Media IP单播 另外，思科还为通过IP-VPN连接访问公司内部网的员工提供实时单播流视频。远程员工通过互联网与本地VPN集中器相连，然后引导至离他最近的Cisco ACNS流内容引擎。当前的思科内容供应网络（CDN）提供单播提取分离技术，使Cisco ACNS能够从Windows Media或RealMedia编码器中提取出实时流，然后传送至本地连接主机。另外，多数Cisco ACNS内容引擎还提供其它服务，包括Web和VoD流量高速缓存等。 为拥有UNIX和Linux工作站的员工提供IP组播2002年，思科还开始使用RealNetworks开发的RealMedia编码技术通过IP组播向使用UNIX和Linux工作站的思科员工提供实时广播。IT ACNS项目经理Dan Stolt说：“思科希望为客户使用最好的工具，而不是过度依赖于某项技术，这正是思科文化的精髓。通过组播和单播将Windows与RealMedia结合在一起后，我们能够以最好的方式为所有客户提供服务，无论是内部客户还是外部客户，也无论是UNIX用户还是Linux用户。” 自动配置路由器思科非常重视全球所有路由器的配置一致性。要想在思科企业中的数千台路由器上实施新技术，不但需要花费很多人力和时间，还需要执行大量重复性配置命令。因此，思科一般都采用定制程序或autoconfig思科网络管理工具自动执行大量网络配置，以保持所有路由器的配置一致性。 Cisco IP/TV的成效一般来说，思科每月都为约11,250名观众播放近50场实况转播。每次广播的平均观众数量为250人。经常通过IP网络进行实时通信后，思科获得以下益处：提高了生产率、保持公司文化、节省差旅费及其它成本、对更多内容提供经常性培训。 目前，思科的相关网络电视解决方案在全世界范围内都得到了广泛应用。在北美，有超过1000万的视频数字的用户流量经过思科网络。而欧洲的意大利电信公司等运营商也已经成功运用了思科相关方案。 随着IPTV话题的日益升温，有了运营商、设备和方案提供商、内容服务提供商等产业链环节之间的通力协作，IPTV业务这一IP NGN未来的价值空间前景相当光明。 |