支点 需求 空间 -- 业务模式走向"复合" IPTV业务已成热点

运营商正从“产品导向”转为“客户导向”。在业务模式和产品提供方面,必须充分考虑到客户不断变化的需求,从而更有效地参与市场竞争,强化客户粘合力。运营商已经开始着眼未来网络走向,寻求新的赢利支点,满足用户不断变化的需求,从而有效拓展自身的利润新空间。

寻找业务支点

近些年来,随着xDSL、FTTH等宽带接入方式的日益普及,全世界的宽带市场增长势头迅猛。同时,付费电视用户也在强劲增长。IPTV业务的市场潜在规模非常庞大。这些对于视频应用而言是个非常良好的机遇。

仅以中国为例,2004年底宽带用户总数已经达到4280万,预计2010年会升至1亿。亚洲有线与卫星电视广播协会CASBAA的预测报告显示,2010年中国付费电视用户数量将达到1.28亿户,粗略估算,2010年中国IPTV(网络电视)潜在市场规模将超过2000亿元。

网络电视(IPTV)的一个大发展时代即将开始。

对于运营商而言,传统的业务收入增幅已经放缓,“变则通”,现有业务模式也无法顺应融合大势,企业可持续发展的内在要求驱使运营商必须转变。整合现有网络资源,拓展新型应用和业务势在必行。IPTV新型业务的提出也是基于这一行业背景。北美和欧洲运营商成功的案例已经表明,IPTV将会成为新的赢利支点。

需求驱动“复合”

IPTV是唯一可以将目前三网产业链条紧密串起的新型业务,然而目前的IPTV业务离运营商和用户的要求还相去甚远。IPTV业务仅依靠单一的宽带接入网络无法有效开展。

商业、技术、宽带接入的普及以及坚实的网络基础平台构架是驱使IPTV业务快速发展的四大因素。

虽然已经清醒地看到了这一点,但除了政策层面、IP承载网以及接入网等方面的考验,电信运营商、有线电视网络运营商还面临着诸多挑战。以电信运营商为例,是与内容供应商之间的合作模式是采用已有的ICP模式,还是其他模式,以及由此带来的视频业务运营带来的网络架构、网络运维及业务模式上的革新需求。而有线电视运营商也面临着未来卫星电视和电信IPTV的竞争。

对此,双方灵活应对,加强彼此的合作,整合双方资源,从竞争走向竞合。在内容上,电信运营商可以与广电展开合作,改造现有网络,联合确定行业未来走向。有线电视运营商则可以迅速切入数字VOD市场,并规划数字电视与IPTV业务的融合。

诚然,用户需求是驱使运营商开拓这一崭新利润空间的最大原动力。IPTV不仅仅是电视,它本身是一项融合了声音、图像等为一体的新型网络应用。它的最大特点就是互动性,可以让用户随时随地地选择自己想要的电视服务。

在满足用户需求的基础之上,采用怎样的业务模式则关系到IPTV业务自身的成败。传统的广播电视服务一般采用广告实现收入,有线电视服务一般都是采用包月计费方式,数据服务一般采用按需计费或者按用户实际使用情况(差异化)收费的方式。这些不同的业务模式各有优势,IPTV可以向前兼容,采用兼容并包的业务模式 -- 多种模式并用。IPTV业务模式走向“复合”是必然趋势。

突破障碍空间

可以说,IPTV的“复合”业务模式已经清晰。但要实现上面所说的这些目标,运营商的网络平台还有几步路要走。

首先就是带宽瓶颈的突破。目前网络的带宽资源只能满足5%的潜在IPTV用户的需求,是IPTV业务向前发展的一大瓶颈。考虑到运营商的投资成本,并非只有带宽扩容一途。可以对现有的网络进行适当优化,使现有的网络更“聪明”,更加可管理。

网络可以着重在以下几方面进行优化。灵活的流量控制 -- 很好地监测网络中流量的类别和规模。差异化服务控制手段 -- 可以为不同的用户提供差异性的服务;“实时监测,主动运维” -- 也就是说运营商可以及时发现网络中潜在的拥塞、阻断、冲突等故障,在用户申告之前就加以解决,对用户不会产生任何影响。

同时,IPTV业务的安全特性也非常重要。未来的IPTV业务的承载网络必然是IP NGN。从节目源到业务端到端的控制、合法用户的认证等多个方面都必须保证高度的安全性,IPTV业务才能迅速赢得运营商和用户的信赖,获得成功应用。

基于上述几点,我们可以将一个可靠的、可管理的承载IPTV业务的平台定义为兼顾了IP NGN的发展趋势,以智能信息网络为架构,融合多种技术,从而让运营商可以提供更多业务,为最终用户提供更丰富服务的“3+1”平台(高效的流量、控制差异化的服务、控制实时检测,高安全保障)。无论是电信运营商还是有线电视运营商,对现有的网络进行“3+1”改造势在必行。

就现在而言,中国的整个IPTV产业和市场还处于导入阶段。无论是用户对IPTV业务本身的认知,还是从运营商的行动力度的角度来看,整个IPTV产业还有待于进一步的培育和引导、网络技术标准的探求和市场推广。从现在开始,这个时间可能会持续2年或者3年。随着用户需求的日益成熟、视频业务应用的日益丰富以及产业链各方工作的不断强化,IPTV业务将会呈现出快速增长势头。

凭借卓越的研发实力和对网络走向的前瞻把握,作为业界领先的厂商,不论是在数字电视还是基于宽带的视频应用领域,思科都可以提供相当卓越的IPTV融合解决方案。目前,思科的相关网络电视解决方案在全世界范围内都得到了广泛应用。在北美,有超过1000万的视频数字的用户流量经过思科网络。而欧洲的意大利电信公司等运营商也已经成功运用了思科相关方案。

随着IPTV话题的日益升温,有了运营商、设备和方案提供商、内容服务提供商等产业链环节之间的通力协作,IPTV业务这一IP NGN未来的价值空间前景相当光明。

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