Uma infra-estrutura e-health

As actividades "e-health", como a transmissão de um raio-X, de um hospital para um especialista noutra localização, pode implicar a utilização de uma grande largura de banda. Independentemente do que os serviços de saúde electrónicos necessitem para o fazer, existe uma enorme vantagem em fazê-lo sobre uma rede IP comum, partilhada por um conjunto de diferentes instituições. Com uma infra-estrutura instalada, podem rapidamente ser adicionadas novas aplicações, e operadas com um custo mínimo, dado que as estruturas de comunicações estão a ser partilhadas. Por exemplo, a Cisco ajudou a criar a Nord-Norsk Health Net, constituída pelas 3 principais regiões norte da Noruega. Fornece uma rede segura e de alta velocidade a 12 hospitais o que permite o intercâmbio electrónico de informação e uma ligação segura de 2Mbit ou ISDN para 70 médicos de família. Cada médico de família tem uma Firewall Cisco PIX501. Actualmente, a Noruega fornece uma variedade de serviços de telemedicina aos médicos, especialistas e hospitais.

A tecnologia Cisco foi também utilizada para a primeira operação no mundo assistida por telerobótica, de hospital para hospital. Os cirurgiões em Ontário, no St. Joseph’s Healthcare, operaram um paciente a mais de 350 Km de distância, utilizando um robot de 3 braços especificamente desenhado para esse fim. Isto foi possível utilizando a infra-estrutura IP da Bell Canada, que utiliza a tecnologia MPLS (Cisco Multiprotocol Label Switching) da Cisco para permitir que redes IP privadas (ou VPNs - Virtual Private Networks) sejam incorporadas na infra-estrutura IP da Bell.

Telefonia IP

A Telefonia IP permite a transmissão de dados, voz e vídeo sobre uma única infra-estrutura de rede. Transportando a Voz como dados prioritários numa rede de dados IP de alta velocidade, a Telefonia IP pode disponibilizar novas funcionalidades e reduções de custos significativas em relação às tradicionais tecnologias telefónicas. Proporciona aos funcionários o acesso a novos serviços de aumento de produtividade, como serviços de messaging integrados e o correio de voz, consulta do directório e de serviços web directamente nos seus telefones, e a flexibilidade de se deslocar para qualquer outro telefone e manter o seu perfil de utilizador. A Cisco, em conjunto com serviços da HP, ajudou a York Health Services Trust (YHST), um importante hospital do Reino Unido, a integrar as suas abrangentes redes de voz, vídeo e dados num único sistema que permitisse a máxima performance, fiabilidade e eficácia de investimento.

Diagnóstico Remoto ou Telemedicina

Outra forma de fazer melhor uso dos recursos é permitir aos médicos de família e a outros médicos de clínica geral acederem a especialização noutros locais. Por exemplo, o paciente apresenta-se na unidade de acidentados das urgências de um hospital regional com uma fractura particularmente difícil. O hospital pode consultar um centro especializado em fracturas, transmitindo-lhe pela Internet todas as imagens necessárias, raios-x e informação, e obtendo um diagnóstico e a recomendação de tratamento, enquanto o paciente continua nesse hospital. Os profissionais estão preparados para disponibilizar os seus conhecimentos e experiência, e a tecnologia para o fazer já existe; o que é necessário é uma infra-estrutura de rede de elevada capacidade que permita que isto se torne uma realidade. A Internet pode também tornar possível que os pacientes em pós-operatório passem grande parte do tempo da sua recuperação em casa em vez de ficarem hospitalizados. A informação pode ser partilhada via Internet, entre o paciente, os médicos e o pessoal de enfermagem, para trocarem informações sobre o estado de saúde do paciente e para assegurar o progresso adequado.

O Hospital sem Fios

Os serviços de saúde começam a compreender que podem utilizar os médicos de clínica geral, cirurgiões e especialistas de uma forma mais eficaz, se estes forem completamente móveis. Pode enviar-se um alerta via pager a um médico em trânsito, mas para fazer com que seja tão produtivo longe do consultório como é quando lá se encontra, é necessário que possa aceder rapidamente a toda a informação relevante. Por exemplo, um medico que esteja a fazer rondas no hospital poderia aceder às informações quase instantaneamente, assim como a informações de fármacos, de forma a fazer prescrições electrónicas. A tecnologia poderia ser utilizada como uma ferramenta para abordar os pacientes, para explicar as suas situações, para guardar ou mostrar imagens de Raio-X, ECGs e outros.

E-learning na Saúde

As técnicas de aprendizagem on-line podem disseminar informação relacionada com a saúde, quer a profissionais quer ao público. Os médicos e pessoal de enfermagem podem receber actualizações de informação instantâneas de uma área específica ou reminders sobre os procedimentos correctos para utilização de um equipamento específico, transmitidos através de uma rede convencional ou wireless para um computador de mão. Adicionalmente os médicos e pessoal de enfermagem em formação podem aprender sobre procedimentos mais complicados assistindo à sua realização por colegas mais experientes, por exemplo assistindo a uma cirurgia através de um link Internet remoto, sem terem de estar fisicamente presentes.