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經常出外工幹的朋友需要上網時，最普遍的方法，便是透過長途電話連線上網或於酒店中享用上網設施。可是上述兩種方法昂貴不划算。有見及此，有公司於數年前開始提供全球互聯網連線服服，以價錢實惠的連網服都打入場。此等生意投資不需太多，只需要不停地擴展網絡，財源自然滾滾而來。
- 解剖網上漫遊奧秘
互聯網漫遊 (Internet Roaming) 服務，是提供全球互聯網的接駁服務，讓身處外地工幹的朋友可以採用當地的 ISP 連線上網。它們的任務是與世界各地的 ISP 簽下合作協議，當客戶探用該項服務後，所得利潤便與當地 ISP「拆賬」。若用戶希望在傳送期間更為安全，則可以探用虛擬私人網絡(VPN)，用戶只需要致電 iPass 之中任何一個電話號喝，便能開啟 VPN 的功能，連接公司網絡。 iPass 北亞區總監吳炯稱，以內地為例，透過酒店的長途電話服務上網，平均每分鐘需要港幣 8元，若課用 iPass 服務，每分鐘收費則平宜得多，約港幣 1.5元.
- 不停擴大賺錢網絡
提供上述服務的公司， iPass 及 Gric Communications 可算是較出名，如 iPass 這間公司，乃是私營機構，所以其財政狀況一向鮮為人知。好似公共屋村裡頭，都存在不少「隱影富戶」，若不是加以留心，便會走漏眼。在互聯網漫遊的市塌上， iPass 表示，其市場佔有率達八成。其實， iPass 的生意模式主要是擔當中介人的角色，最近前與內地電訊商吉通合作。台灣方面則與互聯網服務供應商 SeedNet組成夥伴。上星期 iPass 十分活躍，除了搞了個午餐會外，更與 Cisco 拍住齊齊上，一同發展 Cisco 的互聯網流動辦公室 (Internet Mobile Office)，藉此增加收入。(詳情可看本刊另有文章報導)在午餐聚會當中， iPass 亞洲區總監譚榮浩曾表示， iPass 與 Cisco簽審了 Cisco 全球屬下四萬名員工的互聯網連網服務，從合作夥伴身上 iPass 又找多了一單大生意。
iPass 的賺錢能力，實是無容置疑的。但經筆者多次問及 iPass 的盈利狀況、收入數字等問題，總不得要領。幸然，六月中旬， iPass 主席兼行政總裁 Michael Mansouri 由美國抵港，並邀約本港傳媒同聚午膳，席問他透露了 iPass 的盈利狀況： iPass 今年營業額可達 6000 至 6500 萬美元，明年首季將開始盈利。他預期，雖然亞太區部分區域經濟放緩，但 iPass 提供的服務可減低企業自行設立聯網所需費用達五成，故不擔心業務會受影響。
- 五項穩賺營運模式
iPass 的業務概念頗為簡單，所以需要的後動服亦相對地簡單。綜觀 iPass 的營運模式，共有五項特色。
- 本港的日常業務， iPass 就與 Zerone 合作。Zerone 負責 iPass 的分銷、公閥、邀請傳媒等工作。
- 全球共有達一百五十個國家擁有辦公室，共有一萬四千個連接點。但全球的員工只有二百人，粗略估計，每個國家單位平均僅多於一名員工，便可以照顧整個國家的業務。
- 據了解，香港區收入高据 iPass 亞洲收入之冠，排名緊次於佔全球收入榜首的美國。香港的辦公室共有六名員工，分別是銷售、市場推廣，以及工程人員。
- 據 iPass 方面表示，每個月平均都會有一千個連接點增加。由於經常有新客戶 (電話號碼) 加入，故在更新 (update) 工作上，可以利用快捷便宜的互聯網絡作全球中央更新電話簿。
- 雖然， iPass 前景大好，但在全球經濟低迷下，未來 iPass 仍然不會大量請人。換句話說，連栽員的煩惱也沒有了。
- 未來兩大水喉分析
對於未來賺錢的項目， iPass 將會睇好 PDA 與寬頻的市場。P D A方面， iPass 方面就與 PacificSupernet 合作，在 PDA 之上提供互聯網接駁服務。但要 PDA上網，在本港方面仍未普及，因為現在仍要藉手機或外加附件上網，有待日後發展。至於寬頻方面， iPass 上週與 inter-touch 等舖設寬頻網絡的供應商合作，為用戶提供寬頻漫遊服務。不過，酒店商舖設寬頻網絡也需要時間，因此，要從 PDA 與寬頻方面賺大錢，還需要耐心地等待市場成熟。
一說到互聯網漫遊服務，大家必定會想到 iPass 這間公司。但係這類的公司又何止一間呢！咁好賺的生意，有競爭者加入是必然的。
與 iPass 經營同類型服務的供應商，名為 Gric Communications。它的營商模式基本上和 iPass 一樣，同是針對經常到海外公幹，又需要上網的人士。現時 Gric 的本地合作夥伴包括：香港寬頻、HKNet 及 AsiaOnline。-除了普通的窄頻撥號上網外，Gric 亦和 iPass 一樣，也提供寬頻漫遊上網服務。至於上網軟件 Gric 的 GrlCdial 與 iPassConnect 的功能，及運作方式，也大致相同。
事實上，Gric 和 iPass 在經營模式、所針對客戶，甚至乎所採用軟件的功能，都差不多。而這兩間互聯網漫遊供應商的分別主要有兩點：一是 Gric 於一九九九年尾在 NASDAQ 上市，而 iPass 到目前還是一間私人公司。另外，iPass 在本港的知名度遠超於 Gric 。
目前，Gric 在港正蠢蠢欲動，相信有能力與 iPass 一拼，爭奪本港互聯網漫遊市場。Internet Roaming 市場必有新一輪的角遂，究竟鹿死誰手呢？相信要訴諸於兩者在市場策略上的較量。
| 互聯網漫遊服務供應商 |
本港 ISP 夥伴名單 |
申請費 |
登記費 |
使用月費 |
美加收費 |
本地及其他國家 |
接駁費 (每次) |
| iPass |
網上行 |
$0 |
豁免 $50 (即時登記) |
- |
$0.6/min |
$1.5/min |
- |
 |
Pacific Supernet |
- |
- |
- |
$0.8/min |
$1.5/min |
- |
| Gric Communications |
香港寬頻 |
- |
$20 (原價 $100) |
- |
$0.6/min |
$1.5/min |
- |
|
HKNet |
$0 |
$0 |
0.67/min (40/hour) |
- |
- |
$2.5 |
